ChatGPT: l'arme secrète des élèves en difficulté ?

L'essor des outils d'IA comme ChatGPT suscite de nombreuses interrogations, notamment sur leur impact sur l'apprentissage des jeunes. Une étude récente menée en Suède s'est intéressée à la manière dont ces technologies influencent les fonctions exécutives des adolescents.


Les chercheurs ont étudié la corrélation entre l'utilisation de l'IA générative et les fonctions exécutives chez les jeunes, en particulier ceux ayant des difficultés dans ce domaine. Ils ont observé que les adolescents ayant des défis en matière de fonctions exécutives trouvaient les chatbots d'IA particulièrement utiles pour réaliser leurs devoirs. Ces outils pourraient ainsi compenser des faiblesses cognitives qui affectent leur réussite scolaire.

Toutefois, cette aide n'est pas sans risque. L'utilisation excessive de l'IA pourrait ralentir le développement des fonctions exécutives chez les élèves, ont averti les chercheurs. Ils insistent sur la nécessité d'étudier les effets de cette technologie à long terme avant de l'intégrer pleinement dans les écoles.

Deux études ont été menées auprès de jeunes âgés de 12 à 19 ans dans des écoles du sud de la Suède. Le taux d'utilisation des chatbots variait fortement selon l'âge, passant de 15 % chez les plus jeunes à 53 % chez les lycéens. Cette différence pourrait s'expliquer par des devoirs plus complexes pour les élèves plus âgés, nécessitant davantage d'assistance.

Les résultats montrent également que les élèves ayant des difficultés avec les fonctions exécutives trouvent ces outils d'IA particulièrement utiles. Ils en retirent une plus grande efficacité pour leurs travaux scolaires, ce qui souligne l'importance de ces outils pour ce groupe spécifique.

Cependant, une question éthique se pose: où tracer la limite entre l'assistance et la tricherie ? Selon les chercheurs, l'intention et l'ampleur de l'utilisation de l'IA doivent déterminer cette frontière. Un usage réfléchi et critique de ces outils pourrait être légitime, à condition que les élèves apportent leur propre compréhension aux contenus générés.

Enfin, les chercheurs appellent à une éducation numérique plus rigoureuse, avec des lignes directrices claires pour l'utilisation de l'IA. Ils recommandent également de former les enseignants à identifier et à soutenir les élèves ayant des difficultés avec les fonctions exécutives.

Qu'est-ce que les fonctions exécutives ?

Les fonctions exécutives sont un ensemble de processus cognitifs qui permettent de planifier, de prendre des décisions, de contrôler ses impulsions et de gérer ses pensées et actions. Elles sont essentielles pour réussir des tâches complexes.

Ces fonctions incluent la mémoire de travail, qui aide à retenir des informations temporaires, le contrôle inhibiteur, qui permet de filtrer les distractions et de résister aux impulsions, et la flexibilité cognitive, qui aide à s'adapter à des situations changeantes.

Les difficultés avec les fonctions exécutives peuvent se traduire par des problèmes de concentration, d'organisation, et de gestion du temps, ce qui peut impacter la réussite scolaire et la vie quotidienne.