Des chercheurs découvrent comment rester éveillé bien plus longtemps sans avoir sommeil

Publié par Cédric,
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Source: Journal of NeuroscienceAutres langues:
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Qui parmi vous n'a jamais envié ces personnes qui ont besoin de très peu de sommeil ? Sachez que des scientifiques pourraient faire de votre rêve une réalité ! Un groupe de chercheurs vient en effet de découvrir le secret permettant de rester éveillé plus longtemps, sans pour autant avoir les effets secondaires d'une privation de sommeil, comme la fatigue ou le déclin de la santé cérébrale.


Image d'illustration Pixabay

Dans le cadre de leur recherche, les scientifiques de l'Université de l'État de Washington ont effectivement identifié que certaines cellules cérébrales, appelées astrocytes, ont le pouvoir d'agir sur le contrôle du sommeil. Des tests réalisés sur des souris démontrent que l'activation de ces cellules arrive à maintenir l'animal éveillé bien plus longtemps, sans pour autant qu'il devienne plus somnolent. Parmi les analyses réalisées, rien ne différenciait ces souris d'un autre groupe de souris ayant eu, quant à elles, un sommeil habituel. Au-delà de l'absence d'effets secondaires, aucun changement ultérieur n'a été constaté sur la durée ou l'intensité du sommeil qui suivait.

Les cellules en question, les astrocytes, sont des cellules qui interagissent avec les neurones, qui eux-mêmes transmettent divers signaux électriques. De récentes études ont déjà démontré que ces cellules jouent un rôle actif dans de nombreux processus. Dans la présente étude, les chercheurs ont réussi à les activer via l'utilisation de la chimiogénétique, et le résultat constaté laisse penser que notre besoin de sommeil n'est pas seulement associé à la durée de la période d'éveil qui précède, mais il serait également lié au fonctionnement de ces cellules !

Les conclusions de cette recherche, récemment publiées dans le Journal of Neuroscience, permettent d'imaginer de nombreuses applications, notamment la possibilité de prise de médicament améliorant la productivité et même la sécurité de travailleurs, ou encore pour des personnes devant travailler sur de longues périodes (domaine médical, militaire, etc.).

Reste maintenant aux chercheurs à comprendre comment ces astrocytes interagissent avec les neurones, et à identifier si l'activation de ces cellules pourrait avoir d'autres éventuels impacts, sur l'attention, l'apprentissage, la mémoire, ou la fonction immunitaire par exemple.
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