Souris

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme «  Souris  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Souris

Souris dans quatre attitudes.

Taxons concernés

Parmi les Rodentia : dans la famille des Dipodidae (souris sauteuses) dans le genre Napaeozapus dans le genre Zapus dans la famille des Heteromyidae dans le genre Perognathus (souris à abajoues) dans la famille des Muridae dans le genre Acomys (souris épineuses) dans le genre Apodemus (mulots) dans le genre Micromys dans le genre Mus dans le genre Nilopegamys dans le genre Notomys (souris sauteuses) dans le genre Onychomys dans le genre Peromyscus dans le genre Pseudomys (fausses souris) dans le genre Reithrodontomys dans le genre Sminthopsis dans le genre Vandeleuria etc. et aussi les espèces : Selevinia betpakdalaensis ...

Souris commune

Souris domestique

Le terme souris est un nom vernaculaire ambigu qui peut désigner, pour les francophones, avant tout l’espèce commune Mus musculus, connue aussi comme animal de compagnie ou de laboratoire, mais aussi de nombreuses espèces de rongeurs, principalement de la famille des Muridés. Par analogie, ce terme est aussi employé pour désigner d'autres animaux parmi les petits mammifères qui ont en commun leur petite taille, leur museau pointu, leurs oreilles rondes et une queue relativement longue. À part quelques similitudes d’apparence, les chauves-souris ont, en revanche, peu de choses en commun avec les souris tout court.

Souris vient du français médiéval : soriz (1175) puis soris (1200). A partir du XVIe siècle sont différenciées les « souris terrestres » (1562), des sortes de musaraignes, les « blanches souris » (1576), la « souris de terre » (1753-67) ou « petit mulot », la « souris de montagne » (1768) ou « lemming », les « souris d'eau » (1812), ainsi que divers autres animaux parfois très éloignés de la souris commune.

Le mot souris est mentionné dès la première édition du Dictionnaire de L'Académie française (1694) qui n'évoque apparemment que la souris commune et en donne comme définition « Petit animal à quatre pieds, qui se retire dans les trous des maisons, et qui ronge... ». Le Littré en donne une définition comparable. A partir de l'édition de 1832 la définition donnée par le Dictionnaire de L'Académie française évolue, indique en plus qu'il s'agit d'un représentant de la famille des rongeurs et précise qu'il s'agit d'un animal « plus petit » que le rat.

Le Trésor de la Langue Française (1971-1994) en donne une définition beaucoup plus étendue, mentionnant les Muridés et plus spécialement la souris domestique (Mus musculus) et sa variante albinos, la souris blanche. Ce dictionnaire indique aussi que le terme s'étend à des espèces voisines de la souris domestique, présentes sur les cinq continents, mais également à certains masupiaux ou à quelques chauve-souris.

Une jeune souris est appelée un souriceau.
Un piège à souris, est appelé une souricière.

En français, on appelle parfois « souris » les espèces de rongeurs ou taxons suivants.
Note : Certains noms peuvent correspondre à une même espèce.

• Souris, le plus souvent les taxons Muridae, Myomorpha, Mus ou l'espèce Mus musculus
• Souris à abajoues flavescente - voir Souris à abajoues des plaines
• Souris à abajoues des pinèdes - Perognathus parvus
• Souris à abajoues des plaines - Perognathus fasciatus
• Souris d'Afrique - Mus bufo
• Souris d'Afrique du Nord - voir Souris à queue courte
• Souris agraire - Apodemus agrarius
• Souris d'Alice Springs - Pseudomys fieldi
• Souris d'Australie de Field - voir Souris d'Alice Springs
• Souris blanche - Mus musculus de laboratoire
• Souris bleue-grise - Pseudomys glaucus
• Souris des bois - Apodemus spp. et surtout Apodemus sylvaticus
• Souris des cactus - Peromyscus eremicus
• Souris de Californie - Peromyscus californicus
• Souris des cascades - Peromyscus oreas
• Souris des champs - voir Souris agraire
• Souris de chasse - Peromyscus spp.
• Souris aux cheveux plats - voir Souris aux poils plats
• Souris commune - voir Souris domestique
• Souris commune de Saint Kilda - voir Souris domestique de Saint Kilda
• Souris côtière des moissons - Reithrodontomys raviventris
• Souris de coton - Peromyscus gossypinus
• Souris du désert - voir Souris de Selevin
• Souris domestique - Mus musculus. C’est l’espèce la plus connue, dont fait partie aussi la souris blanche.
• Souris domestique d'Egypte - Mus musculus orientalis
• Souris domestique de l'Europe de l'Est - Mus musculus musculus
• Souris domestique de Saint Kilda - Mus musculus muralis
• Souris des dunes - voir Souris de plage
• Souris d’eau - nom erroné des Musaraignes aquatiques qui ne sont pas des rongeurs
• Souris d'eau éthiopienne - Nilopegamys plumbeus
• Souris épineuse - Acomys spp. et surtout Acomys cahirinus
• Souris fauve - Notomys spp.
• Souris de Field - voir Souris d'Alice Springs
• Souris glaneuse - Mus spicilegus
• Souris grise - voir Souris domestique
• Souris kangourou
• Souris de Keen - voir Souris de Sitka
• Souris à longue queue - Vandeleuria oleracea
• Souris de Macédoine - Mus macedonicus
• Souris de montagne : lemming ou bien gerboise
• Souris des moissons - voir Souris naine
• Souris des moissons d'Amérique - Reithrodontomys spp.
• Souris des moissons occidentale - Reithrodontomys megalotis
• Souris des moissons orientale - Reithrodontomys humulis
• Souris naine - Micromys minutus
• Souris naine d'Afrique - Mus minutoides
• Souris occidentale des moissons - voir Souris des moissons occidentale
• Souris orientale - Mus musculus bactrianus
• Souris à pattes blanches - Peromyscus spp. et surtout Peromyscus leucopus
• Souris à pattes blanches de Pemberton - Peromyscus pembertoni
• Souris de Pemberton - voir Souris à pattes blanches de Pemberton
• Souris aux poils plats - Mus platythrix
• Souris de plage - Peromyscus polionotus
• Souris à poche - Perognathus spp.
• Souris à poche soyeuse - Perognathus flavus
• Souris pygmée africaine - voir Souris naine d'Afrique
• Souris à queue courte - Mus spretus
• Souris rayée - voir Souris agraire
• Souris rousse - voir Souris agraire
• Souris sauterelle - Onychomys leucogaster
• Souris à sauterelles - voir Souris sauterelle
• Souris sauteuse
• Souris sauvage d'Afganistan - voir Souris orientale
• Souris de Sumatra - Mus crociduroides
• Souris sylvestre - en Eurasie : Apodemus sylvaticus ou bien en Amérique : Peromyscus maniculatus
• Souris de terre : Apodemus sylvaticus et des petits mulots
• souris des sables - voir Souris de plage
• Souris de Saint Kilda - voir Souris domestique de Saint Kilda
• Souris de Selevin - Selevinia betpakdalaensis
• Souris de Sitka - Peromyscus keeni
• Souris du soir - Peromyscus maniculatus
• Souris-taupe - Spalax spp.
• Souris à tête plate - voir Souris aux poils plats
• Souris vulgaire de Saint Kilda - voir Souris domestique de Saint Kilda
• etc.

Et aussi :

• les grosses souris - Steatomys spp.
• Les souris du Nouveau Monde - Sigmodontinae
• Les souris de Madagascar - Nesomyinae
• Les souris marsupiales - Sminthopsis spp.
• Les souris-opossums - Marmosa spp.
• les fausses souris - Pseudomys spp.

Dans le genre Mus il y a une quarantaine d’espèces, dont certaines sont considérées comme domestiques.

Confusions possibles

• La « souris de terre » ou souris de Hollande (lathyrus tuberosus) est une plante comestible qui ne doit pas être confondue avec l'espèce Apodemus sylvaticus appelée aussi souris de terre.
• La « souris de mer », nom donné à divers animaux marins, ne doit pas être confondue avec la souris d’eau qui est en fait une musaraigne aquatique.

Spécificités canadiennes

Au Canada, on appelle communément « Souris » treize espèces de rongeurs présents sur le territoire canadien et appartenant au sous-ordre des Myomorphes.

Les deux plus petites espèces sont la souris des moissons occidentale et la souris à abajoues flavescente (maximum 13cm avec la queue). La plus grande espèce est la souris sauteuse de l'Ouest qui peut atteindre 25 cm avec sa queue. À la différence de la majorité des souris qui se nourrissent de graines, la souris à sauterelles se nourrit d'insectes.

La souris commune a été introduite dans le Nouveau Monde par les premiers colons.

La souris est utilisée par l'homme comme animal de laboratoire, animal de compagnie ou comme nourriture pour d'autres animaux de compagnie et dans les zoos. Il s'agit dans ce cas le plus souvent de la Souris domestique (Mus musculus) et de sa variété d'élevage, la Souris blanche.

Les souris ont certainement été utilisées par l'homme comme source de protéines depuis la nuit des temps. Au XXI siècle l'habitude de consommer des souris subsiste encore chez certaines peuplades. Par exemple chez les peuples des provinces rurales de l'est de la Zambie. Pour eux, les souris sont un plat recherché et elles sont traditionnellement chassées par les enfants. Capturer les souris leur permet à la fois de limiter les dégâts qu'elles causent aux récoltes et d'obtenir une viande bon marché dans une région où l'élevage est rare et la viande chère à cause des ravages causés par la mouche tsé-tsé. Les Tumbuka consomment 14 sortes de « souris » après les avoir vidées, bouillies, salées puis séchées. Elles sont réservées aux invités, aux ancêtres ou aux fêtes familiales. Cependant la colonisation par les Européens et les influences modernes tendent à ravaler progressivement cette nourriture au rang de plat méprisé.