Des chercheurs découvrent un mécanisme immunitaire caché 🦠

Une équipe de scientifiques vient de révéler une fonction insoupçonnée du système immunitaire, ouvrant la voie à de nouveaux antibiotiques. Cette découverte met en lumière une capacité cachée du protéasome, une structure cellulaire essentielle, à produire des molécules antibactériennes.

Le protéasome, connu pour son rôle dans le recyclage des protéines, est également une véritable arme contre les infections bactériennes. Lorsqu'une cellule est infectée, ce dernier génère des molécules capables de détruire les bactéries. Cette découverte, publiée dans Nature, pourrait grandement améliorer la lutte contre les superbactéries résistantes aux antibiotiques.

Le protéasome: une double fonction insoupçonnée

Le protéasome est présent dans toutes les cellules du corps. Sa fonction principale est de dégrader les protéines usées pour les recycler. Cependant, les chercheurs ont découvert qu'il joue également un rôle clé dans la défense immunitaire.

En présence de bactéries, le protéasome change de mode opératoire. Il transforme les protéines dégradées en molécules antibactériennes, capables de percer la membrane des bactéries. Cette découverte a été qualifiée de "nouveau mécanisme de défense" par les scientifiques.

Des expériences en laboratoire ont confirmé l'efficacité de ces molécules. Testées sur des bactéries et des souris infectées, elles ont montré des résultats comparables à ceux des antibiotiques classiques. Cette avancée offre une piste prometteuse pour lutter contre les infections résistantes.

Un espoir face à la résistance aux antibiotiques

La résistance aux antibiotiques est un problème croissant, causant des millions de décès chaque année. Cette découverte arrive à un moment critique, alors que la recherche de nouveaux traitements stagne depuis des années.

Les chercheurs ont utilisé une méthode originale, qu'ils ont surnommée "plongée dans les déchets", pour identifier ces molécules. Selon le Pr Yifat Merbl, cette approche révèle une "nouvelle classe d'antibiotiques naturels" produits par le corps humain.

Cependant, des tests supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir exploiter cette découverte. Les scientifiques soulignent que le processus de développement prendra du temps, mais il représente une lueur d'espoir dans la lutte contre les superbactéries.

Pour aller plus loin: Qu'est-ce que le protéasome ?

Le protéasome est une structure présente dans toutes les cellules eucaryotes, essentielle au maintien de l'équilibre cellulaire. Son rôle principal est de dégrader les protéines endommagées ou inutiles, un processus essentiel pour réguler les fonctions cellulaires et éviter l'accumulation de déchets toxiques.

Composé de plusieurs sous-unités, le protéasome fonctionne comme une machine moléculaire. Il reconnaît les protéines marquées par une molécule appelée ubiquitine, les décompose en petits peptides, puis les recycle pour produire de nouvelles protéines. Ce mécanisme est vital pour des processus comme la réparation de l'ADN et la régulation du cycle cellulaire.

Récemment, les chercheurs ont découvert que le protéasome joue également un rôle inattendu dans la défense immunitaire. En présence de bactéries, il modifie son activité pour produire des molécules antibactériennes. Cette double fonction en fait une cible prometteuse pour de nouvelles thérapies, notamment contre les infections résistantes aux antibiotiques.

Cette découverte souligne l'importance du protéasome non seulement dans le maintien de la santé cellulaire, mais aussi dans la lutte contre les pathogènes. Son étude ouvre de nouvelles perspectives pour la médecine et la biologie moléculaire.