Comment la souris a conquis nos maisons

Tout comme l'être humain, la souris domestique, ou Mus musculus sp., est répandue sur l'ensemble de la planète, ce qui fait d'elle l'espèce de rongeur la plus invasive. Une étude internationale impliquant 8 pays et pilotée par Thomas Cucchi du laboratoire "Archéozoologie, archéobotanique: sociétés, pratiques et environnements" (CNRS/Muséumnational d'Histoire naturelle) dévoile comment les activités humaines ont favorisé l'émergence et la diffusion de cet animal au cours des derniers 20 000 ans, du Moyen-Orient jusqu'en Europe il y a 4 000 ans.


Pour reconstituer l'histoire de l'invasion biologique de la souris, les recherches ont nécessité l'analyse de plus de 800 restes provenant de 43 sites archéologiques. L'étude, publiée dans Scientific Reports le 19 mai 2020, révèle également que les dates de diffusion vers l'Europe coïncident avec les dates d'apparition des premiers chats domestiques sur ce continent. Elle suggère que l'introduction de ce prédateur a pu être motivée par le besoin de contrôler les populations de souris afin de protéger les stocks de grains et de denrées.



Bibliographie.
Tracking the Near Eastern origins and European dispersal of the western house mouse, Thomas Cucchi, Katerina Papayianni, Sophie Cersoy, Laetitia Aznar-Cormano, Antoine Zazzo, Régis Debruyne, Rémi Berthon, Adrian Bălășescu, Alan Simmons, François Valla, Yannis Hamilakis, Fanis Mavridis, Marjan Mashkour, Jamshid Darvish, Roohollah Siahsarvi, Fereidoun Biglari, Cameron A. Petrie, Lloyd Weeks, Alireza Sardari, Sepideh Maziar, Christiane Denys, David Orton, Emma Jenkins, Melinda Zeder, Jeremy B. Searle, Greger Larson, François Bonhomme, Jean-Christophe Auffray, Jean-Denis Vigne. Scientific Reports, le 19 mai 2020. DOI: 10.1038/s41598-020-64939-9.

Contacts:
- Thomas Cucchi - Chercheur CNRS - cucchi at mnhn.fr
- Véronique Etienne - Attachée de presse CNRS - veronique.etienne at cnrs.fr