Comment les supermarchés manipulent vos sens

Les oranges sont si éclatantes dans l'étalage. Pourtant, derrière leurs filets colorés, une illusion subtile pourrait jouer des tours à nos sens.

Les supermarchés rivalisent d'ingéniosité pour capter l'attention des consommateurs. Parmi leurs armes secrètes: des filets colorés qui modifient notre perception des fruits. Selon une étude dirigée par Karl R. Gegenfurtner de l'Université de Giessen, ce phénomène repose sur l'illusion des confettis. Les oranges, souvent entourées de filets rouges ou orange, semblent ainsi plus mûres qu'elles ne le sont réellement.


Ce stratagème n'est pas innocent. L'illusion des confettis agit directement sur notre cerveau, en jouant sur l'assimilation des couleurs. Notre système visuel, en quête de simplicité, fusionne les teintes adjacentes, rendant les fruits plus attrayants. La réalité n'est pourtant pas toujours à la hauteur de cette apparence séduisante.

Dans les rayons des supermarchés, cette technique est omniprésente. Les citrons se parent de filets jaunes, les courgettes de filets verts. Cette illusion optique ne trompe pas seulement l'œil, mais aussi le porte-monnaie, en incitant à des achats impulsifs. Karl R. Gegenfurtner a lui-même été victime de cette manipulation visuelle. Lors d'un passage en supermarché, il a acheté des oranges qui semblaient parfaitement mûres. Une fois à la maison, la déception était au rendez-vous: les fruits, à l'abri du filet, révélaient une teinte verdâtre, bien loin de leur éclat initial.

L'effet est si puissant que même les experts se font parfois avoir. Cette découverte rappelle que la perception des couleurs peut être facilement manipulée. Dans ce jeu de dupes, c'est notre cerveau qui, sans le savoir, en est le complice involontaire. Comprendre ces mécanismes peut nous aider à faire des choix plus éclairés. La prochaine fois que vous verrez des agrumes brillants, pensez à ce qu'ils cachent sous leur filet trompeur.

Qu'est-ce que l'illusion des confettis ?

L'illusion des confettis est un phénomène visuel où la perception des couleurs est influencée par leur environnement immédiat. Par exemple, dans un contexte de lignes colorées entourant une forme, cette dernière semble adopter les teintes des lignes environnantes. Ce phénomène repose sur l'assimilation des couleurs, où le cerveau tend à simplifier et harmoniser les teintes voisines pour créer une perception plus fluide et uniforme.

Ce phénomène a été démontré dans diverses expériences, notamment par l'artiste Albers et plus récemment par des psychologues comme Novick. Dans le cas des fruits en supermarché, l'illusion des confettis se manifeste lorsqu'un filet coloré fait paraître un fruit plus mûr qu'il ne l'est en réalité. Cette manipulation subtile repose sur notre tendance innée à privilégier l'homogénéité visuelle, ce qui peut affecter nos choix de consommation de manière inconsciente.