Découverte: les araignées sentent les odeurs avec... leurs pattes ! 🕷️
Publié par Cédric,
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Source: Proceedings of the National Academy of Sciences
Autres langues: EN, DE, ES, PT
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Source: Proceedings of the National Academy of Sciences
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Longtemps, les scientifiques ignoraient comment les araignées percevaient les odeurs, notamment les phéromones sexuelles. Contrairement aux insectes, elles ne possèdent pas d'antennes. Une équipe de chercheurs a enfin identifié les structures responsables de cette capacité olfactive chez les araignées mâles, ouvrant la voie à de nouvelles questions sur les femelles.
Une découverte inattendue
Les chercheurs ont étudié l'araignée-guêpe (Argiope bruennichi), une espèce commune en Europe. Grâce à un microscope électronique à balayage haute résolution, ils ont découvert des milliers de structures sensorielles, appelées "sensilles", sur les pattes des mâles. Ces sensilles, absentes chez les femelles et les jeunes, jouent un rôle clé dans la détection des phéromones.
Distribution des sensilles à pore mural (wp-sensilla) et des sensilles à pore apical (tp-sensilla) sur la première patte ambulatoire d'un mâle A. bruennichi.
- (A) Zone représentative du tibia montrant 16 wp-sensilla (flèches bleues claires) et un tp-sensillum plus long et en forme de S (flèche rouge).
- (B) Carte de distribution des chémosensilles, vue de dessus, prolaterale, ventrale et rétrolaterale (de haut en bas).
Étiquettes: points bleus clairs: wp-sensilla ; points rouges: tp-sensilla ; tr: trochanter. Voir le supplément pour les cartes des 2e, 3e et 4e pattes.
Ces structures sont situées sur la partie supérieure des pattes, une zone rarement en contact avec les surfaces. Cette localisation suggère qu'elles sont spécialisées dans la détection des odeurs aériennes, et non des substances présentes sur le sol.
Une sensibilité hors du commun
Les expériences ont montré que les sensilles réagissent à des quantités infimes de phéromones. Une dose de 20 nanogrammes suffit à déclencher une réponse neuronale. Cette sensibilité rivalise avec celle des insectes, pourtant réputés pour leur système olfactif performant.Les chercheurs ont également testé plusieurs espèces d'araignées, confirmant la présence de ces structures chez la majorité des mâles. Cependant, certaines espèces primitives en sont dépourvues, indiquant une évolution complexe de ce trait.
Des questions encore sans réponse
Si les mâles utilisent leurs pattes pour sentir, comment les femelles perçoivent-elles les odeurs ? Cette question reste en suspens. De plus, les chercheurs ignorent quelles autres substances chimiques les araignées peuvent détecter et comment cela influence leur comportement.Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre l'évolution des sens chez les araignées. Elles soulignent également l'importance de l'olfaction dans leur survie et leur reproduction.