Découverte du fossile d'un dinosaure géant méconnu 🦕

Dans le parc national de Big Bend au Texas, des étudiants en géologie ont mis au jour un fossile rare appartenant à l'un des plus grands dinosaures d'Amérique du Nord. Cette découverte relance l'étude d'un géant méconnu du Crétacé.


Sous la direction de deux enseignants-chercheurs, Jesse Kelsch et Thomas Shiller, cette expédition avait initialement pour objectif d'analyser les formations rocheuses, mais a finalement tourné en récupération de vertèbre d'Alamosaurus. Ce sauropode, mesurant 21 mètres de long et 7 mètres de haut, et pesant jusqu'à 25 tonnes, dominait les paysages nord-américains il y a 70 millions d'années.

Une espèce emblématique mais méconnue

Alamosaurus est le plus grand dinosaure terrestre identifié sur le continent, surpassant même le célèbre Tyrannosaurus rex. Pourtant, ses fossiles restent rares et souvent fragmentaires, compliquant son étude.

Le spécimen découvert provient d'un squelette partiellement excavé dans les années 1970 par des chercheurs de l'Université du Texas. Contrairement à la plupart des ossements trouvés dans la région, celui-ci est remarquablement bien conservé.

Les vertèbres collectées par l'équipe de Sul Ross State University sont déjà en cours d'analyse. Cette nouvelle pièce pourrait compléter le puzzle anatomique de ce titan herbivore.

Big Bend, un gisement fossilifère exceptionnel

Le parc national de Big Bend est réputé pour ses découvertes paléontologiques. Outre Alamosaurus, il a livré des fossiles de ptérosaures géants et de dinosaures à cornes uniques, comme Bravoceratops.

Les formations géologiques du Crétacé supérieur y sont particulièrement riches, offrant un aperçu de la biodiversité préhistorique. Les étudiants ont ciblé ces couches sédimentaires pour leurs analyses stratigraphiques.

Cette expédition souligne l'importance des travaux de terrain dans la formation des futurs paléontologues. Elle contribue aussi à documenter une espèce-clé de la fin de l'ère des dinosaures.