🦖 Insolite: Ce musée trouve un fossile de dinosaure... sous son parking !
Publié par Cédric,
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Source: Rocky Mountain Geology
Autres langues: EN, DE, ES, PT
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
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Les recherches initiales visaient à étudier la faisabilité d'un système géothermique pour chauffer le musée. Mais en analysant les carottes de forage, les scientifiques ont identifié une vertèbre d'herbivore, témoin inattendu de l'ère des dinosaures.
Le Dr James Hagadorn examine des noyaux scientifiques au Denver Museum of Nature & Science.
Image Rick Wicker
Une découverte improbable
Le fossile, trouvé à 232 mètres de profondeur, est le plus ancien jamais exhumé dans la région. Selon les experts, sa localisation dans une zone urbaine rend cette découverte exceptionnelle. Seules deux autres trouvailles similaires ont été documentées dans le monde.
Les analyses publiées dans Rocky Mountain Geology suggèrent qu'il appartenait à un ornithopode, un petit dinosaure végétarien. Ce spécimen vivait peu avant l'extinction massive du Crétacé, offrant un aperçu précieux de la biodiversité locale.
Image d'un dinosaure ornithopode herbivore, Thescelosaurus, datant du Crétacé supérieur, il y a près de 67 millions d'années. Ces animaux bipèdes d'environ 3 à 3,6 mètres de long parcouraient les marais tropicaux, les forêts et les plaines inondables où se trouve aujourd'hui Denver. Leurs vertèbres sont similaires à celles retrouvées dans la carotte rocheuse située profondément sous le musée.
La roche environnante indique un environnement marécageux, riche en végétation. Cette découverte confirme que Denver abritait autrefois des écosystèmes tropicaux, bien différents des paysages montagneux actuels.
Un projet aux multiples retombées
Le projet géothermique, financé par une subvention de 250 000 dollars, poursuivait un double objectif: évaluer la transition énergétique du musée tout en étudiant la géologie profonde de la région. Ces travaux ont non seulement révélé le fossile, mais fournissent aussi des données précieuses sur les couches sédimentaires du bassin de Denver
Les chercheurs continuent d'examiner les échantillons pour d'éventuels autres fossiles. Bien que fragmentaire, ce vestige souligne le potentiel scientifique des couches sédimentaires profondes.
Os partiel de dinosaure récupéré dans la carotte scientifique, forée à 232 mètres sous la surface du parking du musée. Le spécimen est conservé au Denver Museum of Nature & Science.
Image Rick Wicker
Pour les paléontologues, cette trouvaille illustre la persistance de mystères enfouis sous nos pieds. Elle rappelle aussi que les avancées scientifiques naissent parfois de projets aux objectifs très différents.