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Le déploiement de la première perche avait commencé le 4 mai (voir notre news). Mais le 7 mai les contrôleurs au sol se sont aperçus que seuls 12 des 13 segments de la perche avaient été correctement verrouillés. Un des segments, sans doute le numéro 10, n'était pas complètement en position.
La décision de retarder le déploiement de la seconde perche a été prise le 8 mai en attendant la clarification de la situation et des implications éventuelles de cette anomalie. Cette décision est en conformité avec les plans initiaux qui prévoyait un report si des événements anormaux survenaient pendant le déploiement de la première perche.
Le radar MARSIS est dédiée à la recherche de nappes d'eau en sous-sol et à l'étude de l'ionosphère de Mars.