Déploiement du radar MARSIS de la sonde européenne Mars Express

Le 10 février dernier (voir notre news), nous vous annoncions que le radar MARSIS de la sonde européenne Mars Express, en orbite autour de la planète Mars, serait déployé au mois de mai. Un communiqué de l'Agence Spatiale Européenne confirme cela: le déploiement devrait avoir lieu en trois phases, durant une fenêtre s'étendant du 2 au 12 mai.

Pour rappel, MARSIS aurait dû être déployé en avril 2004 mais les simulations sur ordinateurs réalisées par le fabriquant avaient révélé qu'il existait un risque que, lors du déploiement, les segments du radar oscillent davantage que prévu et endommagent la sonde.

Les analyses complémentaires ont permis de conclure que la probabilité que le déploiement de MARSIS cause de graves problèmes était suffisamment faible pour que le déploiement puisse avoir lieu.

Les trois perches du radar seront déployées l'une après l'autre. Après chaque déploiement, l'équipe de contrôle vérifiera l'état de la sonde avant de prendre la décision de passer à la phase suivante.