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La NASA a signé avec l'Agence spatiale russe Roskosmos un avenant au contrat sur la Station spatiale internationale stipulant le transport des équipages américains à bord de vaisseaux russes jusqu'à la fin du printemps 2012.
Techniciens de la NASA travaillant sur le module d'équipage test de Ares 1-X
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En effet, il est prévu que le dernier vol de navette ait lieu en septembre 2010, 5 ans avant que le futur lanceur Ares 1 ne puisse mettre en orbite la capsule Orion. Un prolongement des vols de navettes, couplé avec une accélération du développement du programme Constellation a cependant été demandé par le Congrès et fait partie du programme spatial du Président Barack Obama.