Les jets des trous noirs soulèvent une nouvelle énigme

Une étude a révélé de surprenantes découvertes concernant les jets de trous noirs et la production de rayons X.


Selon un modèle dominant, on s'attend à ce que les émissions de rayons X des jets de trous noirs restent stables sur de longues périodes (des millions d'années). Cependant, cette nouvelle étude a révélé que les émissions de rayons X d'un nombre significatif de jets varient en seulement quelques années.

Eileen Meyer, auteure principale de l'étude et astronome à l'Université du Maryland aux États-Unis, a expliqué que cette découverte questionne deux principaux modèles de production de rayons X dans ces jets. En particulier, l'un de ces modèles ne serait pas du tout compatible avec une telle variabilité.

En outre, l'étude a révélé des changements rapides des émissions de rayons X tout le long des jets. Cela suggère que l'accélération des particules se produit sur la trajectoire du jet, à de grandes distances de son origine au niveau du trou noir. Pour cette étude, les chercheurs ont analysé des données d'archives de l'observatoire spatial dans les rayons X Chandra. Ils ont examiné presque tous les jets de trous noirs pour lesquels Chandra avait plusieurs observations, soit 155 observations pour 53 jets.

Aussi, les jets plus proches de la Terre ont montré plus de variabilité que ceux beaucoup plus éloignés. Pour Eileen Meyer, cela a du sens que les jets plus anciens aient moins de variabilité: l'Univers jeune était plus petit et le rayonnement ambiant plus élevé, ce qui pourrait conduire à une plus grande stabilité des rayons X dans les jets.

Ces nouvelles découvertes remettent en question une des principales théories sur la production de rayons X dans les jets de trous noirs. Eileen Meyer espère que cette étude encouragera de futurs travaux pour développer des modèles de jets en accord avec ces résultats.