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Organisation | NASA, SAO, CXC | |||
Domaine | Rayons X | |||
Orbite | fortement elliptique 10 000-140 161 km (période : 64h 18mn) |
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Lancement | 23 juillet 1999 | |||
Extraction | en opération | |||
Masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) | 4,800 kg | |||
Autres noms | Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF) | |||
Programme | Grands observatoires | |||
Page web (Une page Web est une ressource du World Wide Web conçue pour être consultée par des...) | http://chandra.harvard.edu/ | |||
Caractéristiques physiques | ||||
Technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :) | 4 paires de réflecteurs paraboliques/hyperboliques | |||
Diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre...) | 1.2 m | |||
Surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) | 400 cm2 | |||
Focale | 10m | |||
Instruments | ||||
ACIS | spectromètre (Un spectromètre est un appareil de mesure permettant de décomposer une quantité...) X | |||
HRC | caméra (Le terme caméra est issu du latin : chambre, pour chambre photographique. Il désigne un appareil...) X | |||
HETGS | spectromètre X à haute résolution (réseau de diffraction) | |||
LETGS | spectromètre X à haute résolution (réseau de diffraction) |
Le satellite (Satellite peut faire référence à :) Chandra (Le satellite Chandra est un télescope à rayons X. Il a été lancé en 1999 par la navette...) est un télescope (Un télescope, (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant...) à rayons X. Il a été lancé en 1999 par la navette spatiale Columbia (Columbia était la première navette spatiale américaine à avoir été dans l'espace lors de son...) lors de la mission STS-93 (STS-93 est la vingt-sixième mission de la navette spatiale Columbia.).
Son nom vient de celui du physicien (Un physicien est un scientifique qui étudie le champ de la physique, c'est-à-dire la...) Subrahmanyan Chandrasekhar (Subrahmanyan Chandrasekhar (19 octobre 1910 à Lahore, Punjab, Indes britanniques - 21...) qui est connu pour avoir évalué la masse limite des naines blanches pour devenir des étoiles à neutrons. De manière adéquate, le terme sanskrit de Chandra signifie lumineux (et désigne la Lune).
Avant son lancement, Chandra portait également le nom de Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF).
Chandra a profondément transformé notre connaissance de l'univers (L'Univers est l'ensemble de tout ce qui existe et les lois qui le régissent.) et a apporté un nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) considérable d'informations nouvelles ou inattendues. Parmi celles-ci on peut compter :
Contrairement aux télescopes optiques qui se contentent de surfaces paraboliques comme moiroirs, les télescopes à rayons X utilisent des surfaces complexes (paraboliques et hyperboliques) dont la surface est recouverte d'iridium (L'iridium est un élément chimique de symbole Ir et de numéro atomique 77.). Les photons (En physique des particules, le photon est la particule élémentaire médiatrice de l'interaction...) X ont une énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) telle que les miroirs traditionnels sont traversés et qu'il faut plutôt utiliser un angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts...) d'incidence rasant pour les réfléchir (voir aussi l'article Focalisation (optique)#Télescopes à rayons X). Chandra utilise 4 paires de miroirs qui, en association avec la structure portante, portent le nom de High Resolution Mirror Assembly (HRMA). Les miroirs de Chandra (bien meilleurs que ceux recouverts d'or des premiers télescopes X en orbite) autorisent une résolution angulaire record de 0,5 seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) d'arc (2,4 µrad).
L'orbite fortement elliptique de Chandra lui autorise des périodes d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) allant jusqu'à 55 heures (L'heure est une unité de mesure :) (pour une période orbitale (En astronomie, la période orbitale désigne la durée mise par un astre (étoile,...) de 65 heures).
Le Science Instrument Module (SIM) porte les deux instruments du plan focal, ACIS (Advanced CCD Imaging Spectrometer) et HRC (High Resolution Camera), pour les placer en position d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) selon le programme demandé.
ACIS comporte 10 CCD et fournit des images aussi bien qu'une information spectrale des objets observés. Il travaille dans la gamme de 0.2 à 10 keV. HRC comporte deux plaques à micro-canaux (micro-channel plates) et couvre la gamme de 0.1 à 10 keV. Il a aussi une résolution de 16 microsecondes. Ces deux instruments peuvent être utilisés seuls ou en association avec un des deux réseaux de diffraction (La diffraction est le comportement des ondes lorsqu'elles rencontrent un obstacle qui ne leur est...).
Les réseaux de diffraction, qui peuvent être placés dans l'axe optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, du rayonnement...) derrière les miroirs, offrent la capacité d'une spectroscopie à haute résolution. Le HETGS (High Energy Transmission Grating Spectrometer) travaille dans la gamme de 0.4 à 10 keV et dispose d'une résolution spectrale de 60-1000. Le LETGS (Low Energy Transmission Grating Spectrometer) travaille dans la gamme de 0.09 à 3 keV et une résolution de 40-2000.
En 1976, Chandra (encore nommé AXAF à ce moment-là) a été proposé à la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...) par Riccardo Giacconi (Riccardo Giacconi (6 octobre 1931 à Gênes, Italie) est un physicien...) et Harvey Tananbaum. L'année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) suivante, les travaux ont commencé au Marshall Space Flight Center (MSFC) et au Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO). Entre temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), en 1978, la NASA a lancé et mis en orbite le premier télescope à rayons X Einstein (HEAO-2). En 1992, pour en réduire les coûts, le satellite a été radicalement réétudié. Quatre des douze miroirs prévus ont été éliminés (avec deux des six instruments scientifiques). L'orbite de Chandra a été transformée en une orbite fortement elliptique dont le point (Graphie) le plus éloigné se situe à un tiers de la distance Terre-Lune. Ces transformations ont éliminé complètement (Le complètement ou complètement automatique, ou encore par anglicisme complétion ou...) la possibilité de missions de maintenance ou d'entretien par la navette spatiale (Une navette spatiale, dans le domaine de l’astronautique, est un véhicule...) mais ont placé la majeure partie de l'orbite au-delà de la ceinture de Van Allen (La ceinture de radiations de Van Allen est une zone toroïdale de la magnétosphère terrestre...) (zone de radiations intenses).
AXAF a acquis son nouveau nom de Chandra en 1998 et a été lancé en 1999 par la navette (Une navette spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un véhicule aérospatial...) spatiale Columbia lors de la mission STS-93. À ce moment, il était la charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) la plus lourde jamais emportée par une navette spatiale, pour une bonne part à cause du booster (Le nom de booster (ou propulseur d'appoint) est donné au moteur-fusée qui est attaché aux...) qui devait l'insérer dans son orbite haute (l'Inertial Upper Stage).
Un mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps...) après son lancement, Chandra a commencé à renvoyer des données d'observation. Il le fait continuellement depuis. Les opérations sont conduites par le SAO au Chandra X-ray Center à Cambridge, Massachusetts, avec l'assistance du MIT et du Northrop Grumman (Northrop Grumman Corporation est un conglomérat américain né de la fusion entre Northrop et...) Space Technology. Les CCD d'ACIS ont été endommagés par les premiers passages dans la ceinture de Van Allen. Pour éviter que cela ne se reproduise, une procédure de retrait systématique (En sciences de la vie et en histoire naturelle, la systématique est la science qui a pour...) de cet instrument hors du plan focal lors de ces passages a été mise en place.