Le lancement de la navette Atlantis désormais prévu pour ce jeudi

Le décollage de la navette spatiale Atlantis devait avoir lieu ce mercredi à 12h29 heure locale. Après un nouveau report de 24 heures dû à une anomalie technique, le lancement est dorénavant programmé pour ce jeudi 7 septembre.


Avant que le remplissage du réservoir extérieur ne débute, une alerte s'est déclenchée sur la pompe refroidissant le générateur d'électricité de bord, qui se compose de trois piles à combustible. La NASA doit étudier en détail le problème, et a de ce fait choisi de repousser le décollage de la navette pour ce jeudi à 12h03 heure locale (16h03 GMT et 18h03 heure française).

Le lancement d'Atlantis était initialement prévu pour le 27 août dernier. Des intempéries sur le site de lancement et l'approche de la tempête tropicale Ernesto l'ont repoussé à plusieurs reprises. La navette doit revenir sur Terre au terme d'une mission (STS-115) de 11 jours à destination de la Station Spatiale Internationale (ISS). L'équipage est composé de six astronautes, trois sorties dans l'espace sont planifiées afin de poursuivre l'assemblage de la station, comprenant entre autres l'ajout d'une antenne solaire d'une envergure totale de 73 mètres.

La fenêtre de tir se referme vendredi prochain. En cas d'impossibilité de décollage d'ici là, la prochaine s'ouvrira le 26 octobre. La fenêtre de tir est corrélée avec le lancement d'un Soyouz russe, embarquant notamment la première touriste spatiale à destination de l'ISS (voir notre news). Les russes ont accepté de reculer de quatre jours leur lancement afin d'allonger de un jour la fenêtre de tir de la NASA.

Mise à jour:

Les responsables de la mission, estimant avoir besoin de plus de temps pour étudier l'incident et pour en trouver la cause exacte, ont une nouvelle fois reculé la date de lancement. Celui-ci est désormais fixé pour le vendredi 8 septembre à 11h41 heure locale (15h41 GMT et 17h41 heure française).