1.7 milliard de Tyrannosaurus Rex auraient terrorisé la Terre

Une bataille de chiffres se déroule dans le monde de la paléontologie. Il s'agit du nombre de Tyrannosaurus rex, le roi des dinosaures, ayant jamais vécu sur notre planète. Une étude récente, menée par Eva Griebeler, une écologue évolutionniste allemande, contredit une précédente estimation et nous éclaire avec un nouveau modèle.

Il y a deux ans, une équipe de chercheurs, dirigée par Charles Marshall, avait estimé à 2,5 milliards le nombre de T. rex ayant vécu entre 68 et 65,5 millions d'années avant notre ère. Leur méthode était complexe, prenant en compte des variables variées telles que la masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) corporelle moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...), la densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) de population, la durée de vie (La vie est le nom donné :) moyenne, le nombre d'œufs pondus, et bien d'autres. Ils étaient ainsi parvenus à estimer que chaque génération de T. rex comptait environ 20 000 individus, et qu'il y avait eu 125 000 générations en 2,5 millions d'années.


Cependant, Eva Griebeler ne s'est pas contentée de cette estimation. Elle a émis des doutes sur certains chiffres utilisés par l'équipe de Marshall, notamment concernant le taux de survie et le nombre d'œufs pondus par les T. rex. Selon elle, ces valeurs étaient surévaluées et ont donc faussé les résultats.

Griebeler a donc réajusté le modèle, s'inspirant des valeurs observées chez les oiseaux et les reptiles modernes. Selon ses calculs, chaque génération de T. rex compterait 19 000 individus et il y aurait eu environ 90 000 générations. Ce qui donnerait un total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...) de 1,7 milliard (Un milliard (1 000 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent...) de T. rex ayant jamais vécu.

Malgré cette différence d'estimations, une question persiste: où sont donc tous les ossements de T. rex ? Si les prédictions de Griebeler sont exactes, nous n'aurions trouvé que 0,0000002% des restes de ces géants préhistoriques. Un mystère qui donne matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) à de futures recherches.