La NASA finalise ses concepts de lanceurs pour l'exploration

Un groupe de travail interne mandaté par l'Administrateur de la NASA Michael Griffin finalise actuellement, en collaboration avec les industriels et le gouvernement, la stratégie à adopter pour mettre en place l'architecture des systèmes d'exploration de l'agence.


Les conclusions portent en particulier sur le développement en parallèle de deux lanceurs, l'un dédié à la desserte cargo lourde, et l'autre dédié au vol habité avec l'emport du Crew Exploration Vehicle (CEV). Tous deux seraient capables de desservir la Station Spatiale Internationale, d'effectuer les futures missions d'exploration lunaire, et seraient mis au point sur la base des technologies du système Navette dans lequel la société ATK Thiokol joue un rôle prépondérant.

Ces choix pourraient être faits au détriment des versions lourdes des lanceurs Atlas 5 et Delta 4 proposés en parallèle par Lockheed Martin et Boeing, respectivement. Michael Griffin souhaite plutôt reposer sur les versions moyennes de ces lanceurs EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) pour les besoins de lancements des sondes scientifiques.