La NASA serait prête pour un retour en vol de la navette en juillet

Lors d'une audition au Congrès le 28 juin, l'Administrateur de la NASA Michael Griffin a déclaré que la Navette Discovery devrait être prête pour la fenêtre de lancement du retour en vol, allant du 13 au 31 juillet prochains.


Au sujet des débris de mousse isolante et de glace pouvant se détacher au moment du lancement, la NASA aurait atteint selon lui un niveau de risque "acceptable", c'est-à-dire conforme au niveau d'autres risques relatifs au vol de navette.

Le rapport final du Return to Flight Task Group (RTFG), remis le 27 juin, conclut par ailleurs que la NASA n'a validé que 12 mesures sur les 15 recommandations émises par le Columbia Accident Investigation Board (CAIB). Parmi les points non clôturés, on trouve encore les risques associés aux débris ainsi qu'un manque de moyens d'inspection et de réparation en orbite opérationnels.

Michael Griffin, toutefois, a confirmé que la mission STS-114 de Discovery devrait avoir lieu en juillet si la revue critique d'inspection qui a lieu en fin de semaine à la NASA donne le feu vert aux préparations de lancement.