🍖 Les Néandertaliens avaient leurs propres recettes de cuisine, qui veut goûter ?

Les Néandertaliens pourraient bien avoir été les premiers à avoir des traditions culinaires distinctes. Des marques de découpe sur des os révèlent des techniques différentes entre deux groupes voisins.

Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem a mis en lumière des différences intrigantes dans la manière dont les Néandertaliens préparaient leur nourriture. En analysant des os provenant des grottes d'Amud et de Kebara, en Israël, les scientifiques ont observé des marques de découpe distinctes, malgré l'utilisation des mêmes outils et la chasse des mêmes proies. Ces variations suggèrent des traditions alimentaires transmises de génération en génération.


Les grottes d'Amud et de Kebara, distantes de seulement 70 kilomètres, ont été occupées par les Néandertaliens il y a entre 50 000 et 60 000 ans. Les deux groupes utilisaient des outils en silex similaires et chassaient principalement des gazelles et des daims. Pourtant, les marques de découpe sur les os diffèrent significativement, ce qui ne peut s'expliquer par des différences d'habileté ou de ressources disponibles. Cela pourrait indiquer des méthodes de préparation de la viande spécifiques à chaque groupe.

Les chercheurs ont examiné microscopiquement les os pour comprendre ces différences. Les marques de découpe à Amud étaient plus denses et moins linéaires qu'à Kebara. Une hypothèse avancée est que les Néandertaliens d'Amud pourraient avoir séché ou laissé vieillir la viande avant de la découper, une pratique qui modifierait la manière dont les outils interagissent avec les os. Cette découverte ouvre une fenêtre sur la culture des Néandertaliens.

Les analyses ont également révélé que les os d'Amud étaient plus souvent brûlés et fragmentés que ceux de Kebara, suggérant des pratiques de cuisson différentes. Ces variations pourraient refléter des préférences culinaires ou des traditions sociales distinctes. Les scientifiques envisagent que ces différences pourraient être le résultat d'une organisation sociale variée entre les deux groupes, comme le nombre de personnes impliquées dans la découpe de la viande.


Cette étude, publiée dans Frontiers in Environmental Archaeology, souligne l'importance des traditions culturelles dans la vie des Néandertaliens. Les chercheurs espèrent que des travaux futurs permettront de mieux comprendre ces pratiques alimentaires et, peut-être, de reconstituer certaines 'recettes' néandertaliennes. Les limitations actuelles, comme la fragmentation des os, nécessitent cependant des investigations supplémentaires pour confirmer ces hypothèses.

Les marques de découpe, des empreintes culinaires

Les marques de découpe sur les os sont comme des empreintes digitales laissées par les outils de pierre utilisés par les Néandertaliens. Chaque groupe développait des techniques spécifiques pour traiter la viande, reflétant peut-être des préférences ou des méthodes transmises culturellement.

L'analyse microscopique de ces marques permet de distinguer des patterns uniques à chaque groupe. Par exemple, des marques plus denses et moins linéaires pourraient indiquer une viande séchée ou vieillie avant découpe. Cela suggère une sophistication dans les méthodes de préparation alimentaire.

Ces différences ne sont pas aléatoires mais semblent systématiques, ce qui renforce l'idée de traditions culinaires distinctes. Les Néandertaliens n'étaient donc pas simplement des chasseurs-cueilleurs, mais des êtres avec des pratiques culturelles élaborées.

Pourquoi les Néandertaliens avaient-ils des pratiques alimentaires différentes ?

Les variations dans les pratiques alimentaires entre les groupes de Néandertaliens pourraient s'expliquer par des facteurs environnementaux ou sociaux. Par exemple, la disponibilité de certaines ressources ou les conditions climatiques pourraient influencer les méthodes de conservation de la viande.

Une autre possibilité est que ces différences reflètent des identités culturelles distinctes. Tout comme les humains modernes ont des cuisines régionales, les Néandertaliens pourraient avoir développé des 'recettes' spécifiques à leur groupe, transmises à travers les générations.

Ces pratiques pourraient également être liées à des rituels ou des croyances. La manière de préparer et de consommer la nourriture joue souvent un rôle central dans les cultures, servant à renforcer les liens sociaux et les identités collectives.