Nouveau photocatalyseur pour améliorer la production d'hydrogène

Un groupe de recherche de la Tokyo University of Science a développé un photocatalyseur amélioré. Celui-ci produit 180% d'hydrogène de plus que les catalyseurs utilisés jusqu'à présent, quand il est exposé à des rayons ultraviolets en présence d'eau. En effet, 56% de la lumière qu'il absorbe est utilisée pour produire de l'hydrogène, alors que le rendement des autres catalyseurs est généralement de 20%.

Ce nouveau photocatalyseur est formé en plaçant des grains subnanométriques d'oxyde de nickel à la surface de nanoparticules d'oxyde de tantale et de sodium (NaTaO3) contenant du lanthane. Quand ce catalyseur est placé dans de l'eau et exposé à des rayons ultraviolets, les grains d'oxyde de nickel collectent des électrons qui se combinent alors aux ions H3O+ de l'eau pour former de l'hydrogène élémentaire.

Ces recherches ont été faites dans le cadre d'un projet visant à produire de l'hydrogène à partir d'eau pour les applications spatiales.