Une nouvelle classe d'objets galactiques

Des astronomes du Sweet Briar College et du Naval Research Laboratory ont détecté une puissante nouvelle source radio passagère dont les propriétés uniques suggèrent la découverte d'une nouvelle classe d'objets astronomiques. Les chercheurs ont surveillé le centre de la galaxie de la Voie lactée pendant plusieurs années et indiquent leurs résultats dans l'édition du 03 Mars 2005 du journal Nature.


La découverte est survenue après l'analyse d'observations complémentaires de 2002 fournies par des chercheurs de la Northwestern University. Une image du Centre galactique, faite en rassemblant les ondes hertziennes d'un mètre de longueur d'onde, a révélé de multiples éclats de la source au cours d'une période de sept heures du 30 Septembre au 1er Octobre 2002, cinq éclats en fait, se répétant à intervalles remarquablement constants.

L'équipe a contrôlé le centre Galactique pour des nouvelles sources passagères et pour la variabilité dans environ 250 sources connues, mais les cinq éclats de la nouvelle source radio, nommée GCRT J1745-3009, étaient de loin les plus puissants vus. Les cinq éclats étaient de brillance égale, avec chacun une durée d'environ 10 minutes et une apparition toutes les 77 minutes.

La source des éclats est passagère et n'a pas été détectée depuis 2002 et n'est pas non plus présente sur les images précédentes.

Bien que la nature exacte des objets reste un mystère, les membres de l'équipe croient actuellement que GCRT J1745-3009 est le premier membre d'une nouvelle classe d'objets ou un mode inconnu d'activité d'une classe de source connue.