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Au Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de l'ESA à Darmstadt (Allemagne), les contrôleurs de la mission se préparent activement à intervenir car l'insertion sur l'orbite de Vénus va s'accompagner de toute une série de commandes à distance, d'allumages de moteur et de manœuvres. Ces interventions seront nécessaires afin de réduire d'environ 15 % la vitesse relative de 29.000 km/h que la sonde aura juste avant le premier allumage, et lui donner alors une vitesse d'entrée permettant sa capture en orbite autour de Vénus.
La sonde devra allumer son moteur principal pendant 50 minutes afin de pouvoir décélérer et se placer sur une orbite très elliptique autour de Vénus. L'essentiel de ses 570 kg d'ergols embarqués sera consommé à cette occasion. Ses panneaux solaires seront positionnés de manière à réduire tout risque de charge mécanique excessive durant l'allumage du moteur.
Au cours des jours suivants, il sera procédé à un certain nombre d'allumages supplémentaires afin d'abaisser l'apogée de l'orbite et de contrôler son périgée. L'objectif étant de parvenir à une orbite de 24 heures autour de Vénus début mai.
Les opérations d'injection sur l'orbite de Vénus pourront être suivies en direct dans les différents établissements de l'ESA, l'ESOC faisant fonction de centre de coordination et d'information. Dans tous les établissements, des spécialistes de l'ESA seront disponibles pour des entretiens.
ESA TV couvrira cet événement en direct depuis l'ESOC. La transmission en direct sera non cryptée: lien
Cet événement sera couvert sur Internet à l'adresse suivante: lien. Ce site offrira des mises à jour régulières incluant une couverture vidéo de la conférence de presse et des possibilités de baladodiffusion (podcast) depuis la salle de contrôle du Centre des opérations de l'ESA.