Le passage d'un hélicoptère a provoqué une frénésie d'accouplement de crocodiles... mais pourquoi ?

Un événement insolite s'est produit en Australie: une frénésie d'accouplement de crocodiles marins déclenchée par un hélicoptère Chinook volant à basse altitude. Cette observation inattendue a eu lieu à la ferme de crocodiles Koorana, dans le Queensland, qui abrite plus de 3000 spécimens.


John Lever, propriétaire de la ferme, a signalé que les pilotes de Chinook utilisent sa propriété comme point de repère pour changer de cap en vol. Ce dernier a même noté que l'un des pilotes est descendu particulièrement bas pour que les passagers puissent photographier les crocodiles. Suite à cette manœuvre, les grands mâles se sont levés, ont rugi et se sont accouplés de manière effrénée. Selon lui, il semble que les ondes sonores produites par l'hélicoptère les stimulent particulièrement.

Mark O'Shea, herpétologiste à l'Université de Wolverhampton, propose plusieurs raisons. Il suggère que le bruit de l'hélicoptère pourrait imiter les signaux d'alerte d'un orage imminent.


Les fortes pluies sont connues pour leur effet aphrodisiaque sur de nombreuses espèces de crocodiliens. Mark O'Shea mentionne que ces animaux pourraient synchroniser leur accouplement avec des orages afin que leurs petits ne soient pas menacés par des inondations. Les crocodiles possèdent des organes sensoriels intégrés à leur peau, capables de détecter des changements de pression atmosphérique ou des sons à très basse fréquence.

Plusieurs explications restent donc plausibles: une modification de la pression atmosphérique, des infrasons indétectables pour l'oreille humaine, ou même une combinaison de ces facteurs. Cependant, Mark O'Shea précise que d'autres indices, comme un changement de température, pourraient également être nécessaires pour déclencher un accouplement.