Les phages: ces virus qui pourraient sauver des vies

L'augmentation des infections sexuellement transmissibles (IST) soulève des préoccupations majeures en matière de santé publique. Les antibiotiques, bien que nécessaires, ont un revers: ils rendent les bactéries plus résistantes. Doit-on alors envisager d'autres options ?


Un traitement antibiotique connu sous le nom de doxycycline post-exposition (doxy-PEP) est actuellement envisagé pour prévenir les IST. Pourtant, certains experts, dont Mikael Skurnik de l'Université de Helsinki, s'inquiètent de son impact sur la résistance aux antibiotiques.

Une alternative pourrait être les bactériophages, des virus qui tuent les bactéries. Ces agents pourraient un jour réduire notre dépendance aux antibiotiques pour la prévention et le traitement des IST. Cependant, leur utilisation reste pour l'instant hypothétique.

Les phages offrent plusieurs avantages. Ils peuvent tuer des bactéries résistantes et non résistantes. De plus, ils n'exercent pas de pression sur les bactéries pour développer une résistance aux antibiotiques. Les phages sont également moins susceptibles de perturber le microbiome, la communauté microbienne vivant en nous, contrairement aux antibiotiques à large spectre comme la doxycycline.

Les applications cliniques pour la thérapie par phages sont actuellement très limitées, mais si les essais cliniques confirment leur sécurité et leur efficacité, ils pourraient constituer une alternative forte aux antibiotiques.