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D'un aspect fantomatique, Abell 39 est une nébuleuse remarquablement simple et sphérique d'environ cinq années-lumière de diamètre. A l'intérieur de notre Voie Lactée, la sphère cosmique est située approximativement à 7.000 années-lumière dans la direction de la constellation d'Hercule.
La nébuleuse planétaire Abell 39
Abell 39 est une nébuleuse planétaire, qui s'est formée lorsqu'une étoile ressemblant à notre Soleil a expulsé son atmosphère externe pendant des milliers d'années. Encore visible, l'étoile centrale de la nébuleuse se transforme en une étoile naine blanche chaude. Bien que faiblement visible, la géométrie simple des nébuleuses s'est avérée être une bénédiction pour les astronomes qui analysent la composition chimique et les cycles de vie des étoiles.
Abell 39 – Détail
Dans cette image enregistrée sous des cieux nocturnes sombres, des galaxies très éloignées peuvent être observées à l'arrière-plan dont certaines directement à travers la nébuleuse elle-même.