Deux lunes d'un coup dans l'objectif de Cassini

Cassini nous offre cette belle comparaison entre deux des satellites de Saturne, Dioné et Téthys, qui sont semblables en taille mais qui possèdent des surfaces très différentes.


De brillantes fractures découpent la surface de Dioné (1.118 kilomètres de diamètre). Le dispositif Carthage Linea en forme de fourche dirige ses pointes vers le cratère Turnus près du terminateur (la frontière ombre/lumière), et plus à droite, le Palatine Linea s'étend vers le bord inférieur de la lune.

En revanche, la surface de Téthys (1.071 kilomètres de diamètre) semble plus lumineuse et plus fortement cratérisée. Le grand cratère Pénélope est proche du bord oriental de la lune. Ithaca Chasma, une énorme région de crevasses, qui est profonde de 3 à 5 kilomètres et qui s'étend sur environ 2.000 kilomètres du nord au sud de Téthys, est cachée dans l'ombre juste au delà du terminateur. En comparaison, le Grand Canyon sur Terre est profond d'environ 1,5 kilomètre et s'étend sur 450 kilomètres.

L'image a été prise en lumière visible avec le téléobjectif de la sonde spatiale le 7 mars 2005, à une distance d'approximativement 1,5 millions de kilomètres de Téthys et de 1,6 millions de kilomètres de Dioné.

Notre dossier complet sur la mission Cassini-Huygens est à votre disposition: lien