🐒 Première: ces singes kidnappent les bébés d'une autre espèce

Sur une île isolée du Panama, des singes capucins ont développé un comportement inédit. Une étude récente révèle comment cette pratique sociale s'est propagée parmi les jeunes mâles.

Les capucins à face blanche de l'île de Jicarón sont connus pour leur utilisation d'outils en pierre. Cette capacité, observée depuis 2017, a été étudiée grâce à des pièges photographiques. En 2022, une nouvelle découverte surprenante a été faite: un jeune mâle transportait un bébé d'une autre espèce, un singe hurleur (alouate), sur son dos.


Zoë Goldsborough, doctorante à l'Institut Max Planck, a identifié ce comportement comme une première. L'analyse des images a montré que ce n'était pas un incident isolé. Quatre bébés hurleurs différents ont été transportés par le même individu, surnommé Joker, sur une période de plusieurs mois. Un comportement que l'on pourrait qualifier de kidnapping.

Les chercheurs ont d'abord envisagé l'hypothèse de l'adoption. Cependant, la plupart des adoptions sont le fait de femelles. La singularité de ce cas a poussé les scientifiques à approfondir leur investigation. Ils ont découvert que le comportement s'était étendu à quatre autres jeunes mâles capucins.

Sur 15 mois, cinq capucins ont transporté 11 bébés hurleurs. Les images montrent les jeunes mâles vaquant à leurs activités habituelles avec les bébés accrochés à eux. Cette pratique, bien que sans bénéfice apparent pour les capucins, semble s'être transmise socialement parmi les jeunes mâles.

Les conséquences pour les bébés hurleurs sont tragiques, avec au moins quatre décès documentés. Les chercheurs soulignent que les capucins ne maltraitaient pas les bébés, mais ne pouvaient pas subvenir à leurs besoins. Cette tradition sociale pose des questions sur l'origine des comportements culturels chez les animaux.

L'étude suggère que l'absence de prédateurs et la facilité de vie sur l'île pourraient expliquer l'émergence de telles traditions. Les capucins, disposant de beaucoup de temps libre, semblent explorer de nouvelles interactions sociales. Cette découverte ouvre des perspectives sur l'étude des cultures animales.

Les chercheurs continuent d'analyser les données pour comprendre l'évolution de cette tradition. Son impact sur la population déjà menacée de hurleurs pourrait devenir un enjeu de conservation. Cette étude offre un regard unique sur la dynamique des comportements culturels chez les animaux sauvages.