🐒 Primeira vez: estes macacos sequestram bebês de outra espécie

Numa ilha isolada do Panamá, macacos capuchinhos desenvolveram um comportamento inédito. Um estudo recente revela como essa prática social se propagou entre os jovens machos.

Os capuchinhos-de-cara-branca da ilha de Jicarón são conhecidos pelo uso de ferramentas de pedra. Essa capacidade, observada desde 2017, foi estudada com armadilhas fotográficas. Em 2022, uma nova descoberta surpreendente foi feita: um jovem macho transportava um bebê de outra espécie, um macaco-uivador (bugio), em suas costas.


Zoë Goldsborough, doutoranda no Instituto Max Planck, identificou esse comportamento como uma primeira ocorrência. A análise das imagens mostrou que não foi um incidente isolado. Quatro bebês bugios diferentes foram transportados pelo mesmo indivíduo, apelidado de Joker, durante vários meses. Um comportamento que poderia ser qualificado como sequestro.

Os pesquisadores inicialmente consideraram a hipótese de adoção. No entanto, a maioria das adoções é feita por fêmeas. A singularidade desse caso levou os cientistas a aprofundarem a investigação. Eles descobriram que o comportamento se estendeu a outros quatro jovens machos capuchinhos.

Ao longo de 15 meses, cinco capuchinhos transportaram 11 bebês bugios. As imagens mostram os jovens machos realizando suas atividades habituais com os bebês agarrados a eles. Essa prática, embora sem benefício aparente para os capuchinhos, parece ter sido transmitida socialmente entre os jovens machos.

As consequências para os bebês bugios são trágicas, com pelo menos quatro mortes documentadas. Os pesquisadores destacam que os capuchinhos não maltratavam os bebês, mas não podiam suprir suas necessidades. Essa tradição social levanta questões sobre a origem dos comportamentos culturais nos animais.

O estudo sugere que a ausência de predadores e a facilidade de vida na ilha poderiam explicar o surgimento de tais tradições. Os capuchinhos, com muito tempo livre, parecem explorar novas interações sociais. Essa descoberta abre perspectivas para o estudo das culturas animais.

Os pesquisadores continuam analisando os dados para entender a evolução dessa tradição. Seu impacto na população já ameaçada de bugios pode se tornar uma questão de conservação. Esse estudo oferece um olhar único sobre a dinâmica dos comportamentos culturais em animais selvagens.