❄️ L'Antarctique devient mystérieusement plus salé

Contrairement aux prévisions, les eaux de surface autour de l'Antarctique deviennent plus salées, un phénomène qui aggrave la fonte des glaces. Cette découverte inattendue remet en question les modèles climatiques établis et soulève des inquiétudes pour l'équilibre planétaire.


Depuis 2015, la réduction record de la glace de mer antarctique, équivalente à la superficie du Groenland, coïncide avec une hausse soudaine de la salinité océanique. Une équipe internationale, dirigée par l'Université de Southampton, a révélé ce mécanisme inquiétant grâce à des données satellitaires et des mesures in situ.

Un cercle vicieux: sel et chaleur

Normalement, l'océan se compose de couches superposées: l'eau froide et peu salée reste en surface, tandis que l'eau plus chaude et salée reste en profondeur. Cette séparation naturelle empêche la chaleur des profondeurs de remonter.

Mais quand la surface devient plus salée, cette organisation se dérègle. L'eau de surface commence à couler et mélange les couches. La chaleur des profondeurs remonte alors vers la surface, faisant fondre la glace par-dessous plus rapidement.

Le retour de la polynie de Maud Rise, un trou géant dans la banquise, illustre cette perturbation. Absente depuis les années 1970, sa réapparition signale un bouleversement durable des conditions océaniques.


Les modèles climatiques anticipaient un déclin de la glace, mais pas aussi rapide. La salinité accrue crée une boucle de rétroaction: moins de glace expose davantage l'océan au soleil, amplifiant le réchauffement.

Des conséquences globales

La banquise antarctique joue un rôle clé en réfléchissant la lumière solaire. Sa disparition progressive pourrait modifier les courants marins et les régimes climatiques mondiaux, avec des répercussions sur les écosystèmes polaires et au-delà.

L'absorption du CO₂ par l'océan Austral pourrait aussi diminuer, réduisant son rôle de tampon climatique. Les espèces dépendantes de la glace, comme les manchots empereurs, sont directement menacées par ces changements.

La surveillance continue de cette région, bien que difficile, est essentielle pour comprendre l'évolution du système climatique. Les satellites et robots sous-marins fournissent des données indispensables pour anticiper les futurs bouleversements.