🌱 Ces figuiers transforment le CO2 en pierre, une découverte surprenante

Certains figuiers africains possèdent une capacité étonnante. Ils transforment le dioxyde de carbone en pierre, selon une étude récente.

Une équipe internationale a découvert que ces arbres stockent du carbonate de calcium dans leur tronc. Ce processus, appelé voie oxalate-carbonate, permet de capturer le CO2 de l'atmosphère. Les chercheurs ont étudié trois espèces de figuiers au Kenya, révélant des formations minérales inattendues.


Les figuiers utilisent la photosynthèse comme tous les arbres, mais certains vont plus loin. Ils produisent des cristaux d'oxalate de calcium, transformés ensuite en carbonate de calcium. Ce minéral, similaire à la craie, enrichit le sol en nutriments et alcalinise son environnement.

Le Dr Mike Rowley souligne l'importance de cette découverte. Selon lui, choisir des arbres capables de ce double stockage pourrait amplifier les bénéfices de l'agroforesterie. Les figuiers étudiés, notamment Ficus wakefieldii, montrent une efficacité remarquable dans ce processus.

Les analyses ont révélé la présence de carbonate de calcium à la fois en surface et à l'intérieur du bois. Cette découverte montre une séquestration plus profonde que prévu. Les microorganismes jouent un rôle clé dans cette transformation, ouvrant de nouvelles perspectives de recherche.

L'étude ouvre la voie à des applications concrètes pour lutter contre le changement climatique. En identifiant d'autres espèces capables de ce mécanisme, les scientifiques espèrent développer des stratégies de plantation plus efficaces. La voie oxalate-carbonate pourrait ainsi devenir un outil précieux.

Comment les figuiers transforment-ils le CO2 en pierre ?

Les figuiers absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère lors de la photosynthèse. Une partie de ce CO2 est convertie en oxalate de calcium, un composé présent dans de nombreuses plantes.

Lorsque les parties de l'arbre contenant ces cristaux se décomposent, des microorganismes entrent en jeu. Ils transforment l'oxalate de calcium en carbonate de calcium, un minéral stable.

Ce processus alcalinise le sol environnant, améliorant sa fertilité. Contrairement au carbone organique, le carbonate de calcium persiste dans le sol pendant des siècles.

Cette voie métabolique unique offre une méthode naturelle de séquestration du carbone. Elle combine les bénéfices écologiques de l'agroforesterie avec une solution durable pour réduire les gaz à effet de serre.