🔬 Des scientifiques découvrent des composés très rares dans le cannabis

Une équipe de chimistes de l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud a examiné trois variétés de cannabis cultivées localement. En utilisant des techniques avancées de chromatographie liquide bidimensionnelle couplée à la spectrométrie de masse haute résolution, ils ont identifié 79 composés phénoliques différents. Parmi ceux-ci, 25 n'avaient jamais été détectés auparavant dans le cannabis, et 16 appartiennent à une famille extrêmement rare appelée flavoalkaloïdes.

Ces derniers ont été principalement trouvés dans les feuilles d'une seule des variétés étudiées, montrant une diversité chimique surprenante entre des souches pourtant similaires.


Les composés phénoliques, et particulièrement les flavonoïdes, sont recherchés pour leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et anticancéreuses. Leur analyse est cependant difficile en raison de leurs faibles concentrations et de leur grande diversité structurelle. Magriet Muller, première auteure de l'étude publiée dans le Journal of Chromatography A, explique que les flavoalkaloïdes sont très rares dans la nature, ce qui rend leur découverte dans le cannabis d'autant plus significative.

La méthode analytique développée par Muller permet de séparer efficacement les différents composés, même lorsqu'ils sont présents en quantités infimes. Cette approche a déjà été testée avec succès sur le thé rooibos, les raisins et le vin avant d'être appliquée au cannabis. Le professeur André de Villiers, qui a supervisé les recherches, souligne que cette technique a permis d'isoler les flavoalkaloïdes des flavonoïdes plus abondants, rendant possible leur détection.

Cette découverte met en lumière le potentiel médicinal des parties de la plante souvent considérées comme des déchets, comme les feuilles. Alors que la recherche s'est traditionnellement concentrée sur les cannabinoïdes pour leurs effets sur l'humeur, cette étude révèle une richesse unique qui pourrait intéresser la recherche biomédicale.