📏 Un indicateur corporel plus fiable et encore plus simple que l'IMC

Des travaux récents démontrent que comparer le tour de taille à la stature pourrait offrir une image plus adéquate que l'indice de masse corporelle (IMC), en usage depuis des décennies. Cette méthode permettrait de mieux identifier où la graisse se loge, un facteur important pour la santé cardiovasculaire.

Cette étude, parue dans The Lancet Regional Health—Americas, montre que les approches actuelles pour estimer le danger cardiaque pourraient ignorer de nombreuses personnes. En effet, celles qui ne sont pas classées comme obèses selon les standards traditionnels pourraient néanmoins présenter un risque accru pour leur cœur si leur tour de taille est élevé par rapport à leur hauteur.


Pour parvenir à ces observations, les scientifiques ont examiné les données de santé de 2 721 adultes brésiliens participant à une étude longitudinale. Aucun de ces participants ne souffrait de maladie cardiovasculaire au début du suivi, qui a duré plus de cinq ans. L'objectif était de voir comment certaines mesures corporelles initiales étaient liées à l'apparition ultérieure de problèmes cardiaques.

Les résultats ont mis en lumière que le ratio tour de taille / taille restait un prédicteur significatif même après prise en compte d'autres facteurs comme l'âge ou le tabagisme. En revanche, l'association entre l'IMC et le risque cardiaque devenait moins nette une fois ces éléments considérés. Cela met en évidence l'intérêt particulier de cette mesure pour les individus dont l'IMC est inférieur à 30, le seuil habituel de l'obésité.

L'avantage du ratio tour de taille / taille tient à sa capacité à refléter l'obésité abdominale, liée à la graisse viscérale. Contrairement à l'IMC, qui ne fait pas de distinction entre les types de graisse, cette mesure simple capture directement la répartition des réserves graisseuses autour des organes internes. Ainsi, une personne avec un IMC normal mais un ratio élevé pourrait voir son risque de développer une calcification des artères coronaires augmenter.

Les auteurs de l'étude, comme Thiago Bosco Mendes, ont observé que ce ratio pourrait servir d'outil de dépistage pratique. Marcio Bittencourt, cardiologue, a ajouté qu'il permettait une identification précoce des patients à risque, même lorsque leur poids, leur cholestérol et leur tension artérielle semblent normaux. Cette approche simplifiée pourrait donc compléter les évaluations classiques.

La mise en œuvre de cette mesure dans la pratique médicale courante pourrait aider à détecter plus tôt les signes avant-coureurs. Il s'agit d'une piste accessible pour améliorer la prévention des maladies cardiovasculaires, en particulier pour les individus avec un poids conventionnellement acceptable. Son calcul ne nécessite qu'un mètre ruban et une connaissance de sa propre taille.

Le ratio tour de taille / taille: comment ça marche ?

Le ratio tour de taille / taille, souvent abrégé WHtR, est obtenu en divisant la circonférence de votre taille (en centimètres) par votre hauteur (dans la même unité). Par exemple, si votre tour de taille est de 80 cm et que vous mesurez 160 cm, le ratio est de 0,5. Ce chiffre permet de juger la proportion de graisse accumulée autour de l'abdomen par rapport à votre stature globale.

Une valeur supérieure à 0,5 est généralement considérée comme un signal d'alerte pour la santé cardiovasculaire. Cela signifie que la graisse abdominale est importante, même si votre poids total semble normal. Ce seuil est facile à retenir et à appliquer, ce qui rend cette mesure pratique pour un auto-contrôle régulier à la maison.

Contrairement à l'IMC, qui ne tient compte que du poids et de la taille, le WHtR intègre la localisation des réserves graisseuses. Il est donc plus spécifique pour évaluer le risque lié à l'obésité centrale. De nombreuses études ont montré qu'un ratio élevé est associé à un plus grand danger de développer des problèmes comme le diabète ou l'hypertension.

Pour calculer votre propre ratio, utilisez un mètre ruban souple et mesurez votre tour de taille au niveau du nombril, sans serrer. Notez cette valeur et votre taille en centimètres, puis faites la division. Interpréter le résultat avec un professionnel de santé peut aider à adapter votre mode de vie si nécessaire.

La graisse abdominale et ses effets sur l'organisme

La graisse qui s'accumule autour de la taille n'est pas qu'un simple stockage d'énergie. Elle se compose principalement de graisse viscérale, située à l'intérieur de l'abdomen, autour des organes comme le foie, le pancréas et les intestins. Ce type de graisse est métaboliquement actif et peut libérer des substances qui influencent le fonctionnement de l'organisme.

Contrairement à la graisse sous-cutanée, que l'on trouve juste sous la peau et qui est moins nocive, la graisse viscérale est associée à une inflammation chronique de faible intensité. Cette inflammation peut perturber la régulation de la glycémie et de la pression artérielle, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires et de résistance à l'insuline.

La présence de graisse viscérale en excès est aussi liée à des modifications du profil lipidique, avec une hausse du mauvais cholestérol (LDL) et une baisse du bon (HDL). Ces changements contribuent à la formation de plaques dans les artères, un processus qui peut conduire à des accidents cardiaques ou cérébraux avec le temps.

La mesure du tour de taille permet d'estimer indirectement cette graisse viscérale, car une circonférence élevée en est souvent le reflet. Adopter des habitudes comme une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peut aider à réduire cette graisse abdominale, améliorant ainsi la santé globale sans nécessairement se focaliser sur la perte de poids totale.