🐶 Les chiens et les humains partagent les mêmes marqueurs de vieillissement

Les scientifiques du Dog Aging Project viennent de faire une observation étonnante: les signaux biologiques de longévité chez l'humain sont aussi présents chez le chien.

Leurs travaux, parus dans The Journals of Gerontology, montrent que les métabolites – ces petites molécules fabriquées par le corps – liés à une mort précoce ou tardive sont semblables. Cette piste ouvre la voie à une meilleure compréhension du vieillissement, aussi bien chez l'homme que chez le chien.


Les métabolites reflètent l'activité cellulaire. Pour les étudier, les chercheuses et chercheurs ont prélevé du sang sur des chiens participant au Dog Aging Project, un programme scientifique communautaire où les propriétaires fournissent des informations très détaillées sur la vie de leur compagnon. En analysant des milliers de métabolites simultanément, ils ont repéré des motifs associés à une mort plus ou moins rapide. Ces biomarqueurs ne sont pas forcément la cause du décès, mais ils aident à saisir les processus biologiques en jeu.

Afin de vérifier ces signaux, l'équipe a confronté ses résultats à cinq grandes études humaines sur la mortalité utilisant la même approche métabolique. Dans tous les cas, les motifs associés à une mort précoce ou tardive étaient similaires. Cette cohérence renforce l'idée que chiens et humains partagent des mécanismes fondamentaux du vieillissement.

Les chiens sont particulièrement utiles dans ce type de recherche parce qu'ils partagent le quotidien de leurs propriétaires: environnement, alimentation, activité physique. Leur espérance de vie plus courte (12 à 13 ans en moyenne) permet d'observer les effets du vieillissement bien plus rapidement que chez l'humain. Ces similitudes offrent aux scientifiques la possibilité d'utiliser les connaissances humaines pour améliorer la santé des chiens, et inversement.

Le Dog Aging Project a rendu cette étude possible en collectant une grande quantité de données sur des chiens de compagnie à travers les États-Unis. Les propriétaires participants fournissent chaque année des informations et des échantillons biologiques, créant ainsi une ressource unique pour étudier le vieillissement. Selon Creevy, l'engagement des propriétaires est remarquable et indispensable à la recherche.