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Face à cette problématique, une équipe de l'Université de Copenhague a mis au point une empreinte digitale unique nommée O-KEY. Cette solution attribue une identité légale vérifiable à tout objet physique, apportant ainsi une protection robuste contre les reproductions frauduleuses.
La méthode génère un motif aléatoire et coloré qui ne peut être copié, servant de signature unique pour chaque objet.
Crédit: KU
Le fonctionnement de cette technologie s'inspire d'un phénomène naturel simple. Comme des grains de sable qui forment un motif unique en tombant, des particules microscopiques contenues dans une encre spéciale s'organisent de manière aléatoire. Cette configuration, inscrite dans une marque transparente d'un millimètre carré, est impossible à reproduire à l'identique.
Plusieurs marques ont déjà adopté ce système, à l'image du fabricant de porcelaine Royal Copenhagen. L'application de l'empreinte permet de suivre chaque produit tout au long de sa distribution, jusqu'aux mains du client final. Cette transparence offre une preuve légale d'authenticité facile à vérifier.
Le développement d'O-KEY est né dans les laboratoires universitaires, grâce à des travaux en chimie des matériaux. Le chercheur Thomas Just Sørensen a publié ses résultats dans la revue Science Advances. Ses découvertes ont ensuite donné naissance à une entreprise spécialisée.
Aujourd'hui, cette technologie ne se limite pas aux objets de valeur ou aux produits de luxe. Elle est également utilisée pour sécuriser des composants électroniques et des infrastructures sensibles. Son adoption contribue à renforcer la confiance dans les échanges commerciaux et à protéger les consommateurs.
Les fonctions physiquement non clonables (PUFs)
Les fonctions physiquement non clonables, ou PUFs, sont des dispositifs qui exploitent les variations infimes et aléatoires présentes dans un matériau lors de sa fabrication. Ces variations, imperceptibles à l'œil nu, créent une signature unique impossible à reproduire exactement, même en utilisant les mêmes procédés de production. Ce concept s'apparente aux empreintes digitales humaines, où chaque individu possède un motif distinct.
Dans le domaine de l'électronique, les PUFs sont souvent intégrées dans les puces pour sécuriser les appareils. Elles génèrent des clés cryptographiques basées sur ces imperfections physiques, offrant une protection robuste contre la copie ou la falsification. Cette approche est considérée comme plus sûre que les méthodes logicielles traditionnelles, car elle repose sur des caractéristiques matérielles inhérentes.
L'application des PUFs s'étend au-delà de l'électronique, comme le montre la technologie O-KEY. En utilisant des particules microscopiques disposées de façon aléatoire, on crée une signature physique qui peut être numérisée et vérifiée.
Le potentiel des PUFs réside dans leur capacité à fournir une identité intrinsèque et vérifiable, sans nécessiter de composants électroniques coûteux. Cela les rend adaptées à une large gamme de produits, des articles de luxe aux documents officiels, renforçant ainsi la sécurité et la confiance dans de nombreux secteurs.