Des chercheurs ont créé des films de polymères spécifiques qui répondent à l'humidité de leur environnement et produisent de l'énergie électrique qui peut être stockées par de petits générateurs.
Mingming Ma et ses collègues, qui ont conçu ces nouveaux films, suggèrent que la petite quantité d'
énergie générée par les films pourrait éventuellement servir à alimenter de minuscules appareils électroniques. Ces films de
polymère agissent comme des déclencheurs, ou des muscles artificiels, qui s'étendent lorsqu'ils absorbent la
lumière et se contractent quand ils la rendent. Ce comportement, qui rappelle la
contraction musculaire rapide, fait que les films gonflent et se rétractent continuellement lorsqu'ils sont placés sur une
surface humide.
Si les films sont recouverts d'un polymère piézoélectrique, ou qui produit de l'électricité à partir de la
pression et du
stress, des bouffées électriques sont produites à environ 0,3
hertz, avec un voltage de pointe de 1,0 volt. Ces nouveaux films de polymère génèrent plus de
force que la plupart des autres de leur type et un article Perspective de Hyoki Kim et Sunghoon Kwon commente plus en détails les implications que peut avoir cette association déclencheur-générateur dans la revue
Science du 11 janvier 2013.
Vidéo de démonstration du MIT