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Les moyens aériens brésiliens
Les forces brésiliennes ont été les premières à lancer des recherches. Ce sont aussi elles qui ont été les premières à détecter des débris qui sont vraisemblablement ceux de l'Airbus A330 du vol AF 447. L'armée Brésilienne est maintenant l'une des plus importantes de la région et dispose d'un matériel à la fois moderne et sophistiqué.
Le principal avion utilisé par les forces brésiliennes est l'Embraer EMB 99, la version militaire de l'ERJ 145, un avion de ligne régional. D'une autonomie de 3000 km, il est équipé du système radar Erieye, développé par le suédois Saab Microwave Systems. Les forces brésiliennes disposent de 5 exemplaires "air" et de 3 exemplaires en version marine. Cet avion permet au Brésil d'avoir une capacité de veille électronique à la fois basée sur un avion de production nationale tout en étant très efficace. C'est justement l'un de ces avions qui a été le premier à détecter en pleine nuit des débris en plein océan et un autre qui a découvert les premiers corps.
- Longueur: 29,87 m
- Envergure: 20,04 m
- Hauteur: 6,75 m
- Surface alaire: 51,18 m²
- Motorisation: 2 réacteurs
- Masse à vide: 11 667 kg
- Masse maximale: 20 600 kg
- Distance Franchissable: 3 000 km
- Plafond (Altitude max): 11 300 m
- Vitesse de croisière max: 833 km/h
- Vitesse: nc
- Autonomie: nc
Illustration: Copyright Embraer
Les moyens aériens français
La France a quant à elle envoyé deux Breguets Atlantique 2 et un Dassault Falcon 50. Le Breguet Atlantique 2 reprend la structure du Breguet Atlantic qui fit son premier vol en 1963. D'une autonomie de 8000 km, il peut rester en vol sur de longues durées, jusqu'à 18h. Conçu comme un chasseur de sous-marin, les Breguet Atlantique 2 sont particulièrement bien dotés pour la détection de petits objets à la surface des océans. Leurs équipements électroniques ont été modernisés en 2007 et comprennent, entre beaucoup d'autres, un radar ventral rétractable qui permet une couverture de 360° autour de l'avion. Ces moyens de détections sont complétés par trois postes d'observations visuels facilement identifiables à leur bulle vitrée: le premier est placé dans le nez de l'appareil, à l'avant du cockpit, les deux autres sont placés à l'arrière des ailes, de part et d'autre de la cabine. Ils permettent à l'équipage de confirmer visuellement les observations faites par l'électronique.
- Longueur: 31,70 m
- Envergure: 37,50 m
- Hauteur: 11,10 m
- Surface alaire: 120,34 m²
- Motorisation: 2 turbopropulseurs
- Masse à vide: 25 500 kg
- Masse maximale: 46 000 kg
- Distance franchissable: 8 000 km
- Plafond (Altitude max): 9 145 m
- Vitesse de croisière max: 648 km/h
- Vitesse: nc
- Autonomie: 18 h
Illustration: Domaine public / Wikipedia
Le Falcon 50 est à l'origine un jet d'affaire à long rayon d'action développé par Dassault dans les années 70; il fit son premier vol en 1976. Le Falcon 50 fait suite au Falcon 20, le premier jet d'affaire développé par l'avionneur français. Il s'agit d'un jet d'affaire transatlantique disposant de trois réacteurs pour un rayon d'action de 6 480 km. Tout comme le Falcon 20, le Falcon 50 est disponible en version Marine. Il s'agit alors d'un avion de patrouille qui peut recevoir un radar spécifique et des caméras thermiques. Au sein de la Marine française, les Falcon 50 participent à des missions de lutte contre le narcotrafic, les navires pollueurs ainsi qu'à la recherche de naufragés.
- Longueur: 18,80 m
- Envergure: 18,85 m
- Hauteur: 6,97 m
- Surface alaire: 46,83 m²
- motorisation: 3 réacteurs
- Masse à vide: 9 150 kg
- Masse maximale: 18 500 Kg
- Distance Franchissable: 6 480 km
- Plafond (Altitude max): 14 935 m
- Vitesse de croisière max: Mach 0.85
- Vitesse: 685 km/h
- Autonomie: 6h30
Illustration: Arpingstone sous domaine public via Wikipedia