Eine Kombination zweier Medikamente könnte die tägliche Einnahme einer HIV-Therapie durch eine einzige Tablette pro Woche ersetzen. Diese Therapie wird bei Erwachsenen untersucht, deren Viruslast bereits nicht nachweisbar ist. Sie betrifft daher noch nicht Personen, die mit der Behandlung beginnen.
Das HIV bleibt im Körper vorhanden, auch wenn die Medikamente das Virus daran hindern, sich zu vermehren, und es im Blut nicht nachweisbar machen. Die Behandlung muss dann regelmäßig fortgesetzt werden. Eine wöchentliche Einnahme könnte den Alltag vereinfachen, ohne das Hauptziel zu ändern: das Virus unter Kontrolle zu halten.
Die Tablette kombiniert Islatravir, entwickelt von Merck, und Lenacapavir, entwickelt von Gilead Sciences. Diese beiden Moleküle wirken auf unterschiedliche Weise, aber ihr angestrebter Effekt ist ähnlich: das HIV daran zu hindern, neue Kopien von sich selbst zu produzieren. Diese Kombination zielt somit auf mehrere Schritte des Vermehrungszyklus des Virus ab.
Die angekündigten Ergebnisse stammen aus zwei klinischen Studien der Phase 3, genannt ISLEND-1 und ISLEND-2. Diese Phase entspricht Studien mit einer großen Anzahl von Teilnehmern, um die neue Behandlung mit bereits verwendeten Therapien zu vergleichen. Hier wurde die wöchentliche Einnahme mit täglichen antiretroviralen Behandlungen verglichen.
Nach 48 Wochen hielt die Kombination das Virus bei den betroffenen Teilnehmern unter Kontrolle. Die Ergebnisse waren vergleichbar mit denen der täglichen Behandlungen, die in beiden Studien als Referenz dienten. Mit anderen Worten: Die reduzierte Einnahmefrequenz führte unter den untersuchten Bedingungen nicht zu einem Wirkungsverlust.
Für Menschen, die mit HIV leben, wäre der Vorteil vor allem praktischer Natur. Eine einzige Tablette pro Woche könnte eine manchmal belastende tägliche Routine ersetzen. Diese Organisation würde die Behandlung nicht abschaffen, aber sie könnte die Nachsorge vereinfachen und den Platz, den sie im Alltag einnimmt, verringern.
Eine weniger häufige Einnahme könnte auch manchen Menschen helfen, das Vergessen zu vermeiden. Der Nutzen wäre jedoch nicht für alle gleich, da Gewohnheiten, Gesundheitszustand und Bedürfnisse von Patient zu Patient variieren. Eine medizinische Überwachung bliebe daher notwendig, um die Wirksamkeit und Verträglichkeit der Behandlung zu überprüfen.
Das beobachtete Sicherheitsprofil war im Allgemeinen mit dem der Referenzbehandlungen vergleichbar. Die Unternehmen geben an, dass in diesen ersten Ergebnissen keine neuen besorgniserregenden Signale identifiziert wurden. Diese Daten müssen jedoch im Detail geprüft werden, da klinische Studien nicht immer alle Effekte vorhersagen können, die bei längerer Anwendung auftreten würden.
Die Kombination bleibt experimentell und ist noch nicht zugelassen. Die Gesundheitsbehörden müssen die gesamten Ergebnisse analysieren, bevor sie entscheiden, ob sie den Patienten angeboten werden kann. Im Falle einer Zulassung könnte sie die erste vollständige orale HIV-Behandlung sein, die nur einmal pro Woche eingenommen wird, aber diese Möglichkeit hängt noch von dieser Bewertung ab.