Beobachten Sie, wie Belugas die Form ihres Kopfes ändern, um zu kommunizieren
Im Gegensatz zu anderen Säugetieren, die ihre Emotionen durch Gesichtsausdrücke ausdrücken können, schienen die Cetacea, deren dicke Haut Muskelbewegungen verbirgt, bisher dieses Vermögen zu fehlen. Eine kürzlich in der Zeitschrift Animal Cognition veröffentlichte Studie hat jedoch enthüllt, dass Belugas (Delphinapterus leucas) die Form ihres Melons, einer fettigen Erhebung an ihrer Stirn, nutzen, um zu interagieren. Diese Entdeckung markiert einen Wendepunkt im Verständnis der Kommunikation bei diesen Meeressäugern.
Ein trainierter Beluga, der die Fähigkeit demonstriert, die Form des Melons willentlich von der entspannten Position (a) über die rostrale Streckung (b) bis zur hinteren Retraktion (c) zu ändern.
Die Kopfformänderungen zeigen sich hauptsächlich bei Interaktionen zwischen Belugas mit fünf verschiedenen identifizierten Formen.
Kredit: Richard et al/Animal Cognition 2024
Die Forscher beobachteten Belugas, die ihr Melon in fünf unterschiedlichen Konfigurationen veränderten: flach, angehoben, gepresst, geschoben und geschüttelt. Diese Veränderungen wurden vor allem während verschiedener sozialer Austausche bemerkt, vom Spielen bis hin zu Werbungsverhalten und sogar in konfliktreicheren Kontexten. Insbesondere interessant für ihre Artgenossen zeigen diese Modifikationen ein Potenzial für intentionale Kommunikation.
Vor allem die Männchen sind diejenigen, die ihr Melon am meisten verändern, hauptsächlich im Rahmen der Fortpflanzung, aber auch bei Spielen untereinander oder bei Konfrontationen. Die Häufigkeit und Vielfalt der angenommenen Formen deuten auf eine reiche Palette visueller Signale in ihren Interaktionen hin.
Die genauen Implikationen dieser Ausdrucksformen und ob sie potenziell intentional oder reflexiv sind, müssen noch weiter erforscht werden. Dennoch bietet diese Forschung einen faszinierenden Einblick in die visuellen Kommunikationsfähigkeiten der Belugas und fügt unserem Verständnis ihrer komplexen sozialen Interaktionen eine neue Dimension hinzu.
Die "gepresste" Form, hier dargestellt, tritt häufiger bei soziosexuellen Spielen und Werbungen zwischen Männchen auf.
Kredit: Richard eg al/Animal Cognition 2024
Diese Entdeckungen könnten nicht nur Aufschluss über das spezifische Verhalten der Belugas geben, sondern auch über die Kommunikationsmechanismen der Cetacea im Allgemeinen. Die Untersuchung visueller Signale zusammen mit dem Wissen um ihre vokale Kommunikation verspricht, noch mehr über das soziale Leben dieser intelligenten Meeressäugetiere zu enthüllen.