Observe como os belugas modificam a forma da cabeça para se comunicarem

As baleias beluga possuem um método único de comunicação: elas alteram a forma de sua cabeça.

Diferentemente de outros mamíferos capazes de expressar suas emoções por meio de expressões faciais, os cetáceos, cuja pele espessa oculta os movimentos musculares, pareciam até agora não possuir essa capacidade. Contudo, um estudo recente publicado na revista Animal Cognition revelou que os belugas (Delphinapterus leucas) usam a forma do seu melão, uma proeminência gordurosa em sua testa, para interagir. Esse achado representa um ponto de virada na compreensão da comunicação nesses mamíferos marinhos.


Os pesquisadores observaram belugas alterarem o melão em cinco configurações distintas: plano, elevado, comprimido, empurrado e sacudido. Essas transformações são especialmente notadas em uma variedade de interações sociais, desde brincadeiras até a corte e mesmo em contextos mais conflituosos. Interessando primordialmente aos seus semelhantes, essas alterações demonstram um potencial para comunicação intencional.

Os machos, em particular, são aqueles que mais modificam o melão, principalmente no contexto da reprodução, mas também durante brincadeiras entre eles ou confrontos. A frequência e a diversidade das formas adotadas sugerem uma rica gama de sinais visuais em suas interações.

As implicações exatas dessas expressões e o seu caráter potencialmente intencional ou reflexivo ainda precisam ser estudados. Contudo, esta pesquisa oferece uma visão fascinante sobre as capacidades de comunicação visual dos belugas, adicionando uma nova dimensão à nossa compreensão de suas complexas interações sociais.


Essas descobertas podem não apenas lançar luz sobre os comportamentos específicos dos belugas, mas também sobre os mecanismos de comunicação entre os cetáceos em geral. O estudo dos sinais visuais, em conjunto com o conhecimento de sua comunicação vocal, promete revelar ainda mais sobre a vida social desses mamíferos marinhos inteligentes.