Vergrößerte Ansicht des Hubschraubers Ingenuity und eines Bruchstücks eines seiner Rotorblätter am Boden.
Crédit: NASA/JPL-Caltech
Seine Mission, die im Februar 2021 im Jezero-Krater begann, hatte zunächst das Ziel, die Machbarkeit des Fluges in der dünnen marsianischen Atmosphäre durch eine Kampagne von fünf Flügen zu beweisen. Diese Herausforderung wurde mit Bravour gemeistert, woraufhin Ingenuity eine erweiterte Mission startete, das marsianische Terrain erkundete und als Pfadfinder für Perseverance diente, in dessen Quest nach Zeichen alten Lebens und der Sammlung von Proben.
Am 18. Januar 2024, während seines 72. und letzten Flugs, erlebte Ingenuity eine schwierige Landung auf sandigem Terrain ohne die für seine Navigation notwendigen eindeutigen Orientierungspunkte. Dieser letzte Flug wurde ihm zum Verhängnis: Ein Ende seiner Rotorblätter brach ab, was das für den Flug notwendige Gleichgewicht beeinträchtigte. Dieser Schaden, deutlich sichtbar auf den Bildern, die am 25. Februar von Perseverances SuperCam aufgenommen wurden, beendete endgültig Ingenuitys Flugtage auf dem Mars.
Das Erbe von Ingenuity ist unbestreitbar. Es hat nicht nur die Möglichkeit des motorisierten Flugs auf einem anderen Planeten demonstriert, sondern auch den Weg für zukünftige Luftfahrtpioniere geebnet. Ingenuitys Erfolg stellt einen bedeutenden Fortschritt in unserem Ansatz zur Raumfahrtexploration dar und verspricht, unser Verständnis ferner Planeten mit einer Luftperspektive zu erweitern.
Dieses Bild zeigt den Schatten des beschädigten Rotors auf dem Mars-Hubschrauber Ingenuity der NASA, aufgenommen nach seinem 72. und letzten Flug am 18. Januar 2024 auf dem roten Planeten.
Crédit: NASA/JPL-Caltech
Der innovative Ansatz und die Erfolge von Ingenuity werden somit als Referenz für zukünftige Missionen dienen, was darauf hindeutet, dass der Einsatz von Drohnen unsere Art, andere Welten zu erkunden und zu verstehen, revolutionieren könnte.