Die NASA erwägt eine eigene Mondzeitzone, verursacht durch Einsteins Relativitätstheorie

Die US-Regierung hat eine Entscheidung getroffen, die geradewegs aus einem Science-Fiction-Roman zu stammen scheint: Sie hat die NASA beauftragt, eine eigene Zeitzone für den Mond zu schaffen, bei der der Zeitablauf verlangsamt ist. Dieser neue Zeitstandard, "Koordinierte Mondzeit" (KMT) genannt, soll bis Ende 2026 etabliert werden. Diese Maßnahme bereitet den Boden für die Rückkehr der Menschheit zum Mond und letztendlich für Reisen zum Mars.


Aber warum eine Mondzeitzone? Ganz einfach, weil die Zeit auf dem Mond nicht auf die gleiche Weise vergeht wie auf der Erde. Aufgrund der geringeren Mondgravitation, die schwächer als auf der Erde ist, verläuft die Zeit dort leicht beschleunigt, was einen Unterschied von 58,7 Mikrosekunden pro Tag gegenüber unseren irdischen Tagen ausmacht.

Dieser Unterschied, obwohl winzig, kann die präzisen Manöver von Raumfahrzeugen und Satelliten, die um den Mond kreisen, stören. Kevin Coggins, Leiter des Programms für Weltraumkommunikation und -navigation der NASA, erklärt, dass irdische Uhren auf dem Mond mit einer anderen Geschwindigkeit laufen würden.

Mit dem Aufkommen vollständig computergesteuerter Weltraummissionen, was bei den Apollo-Missionen viel weniger der Fall war, ist die Etablierung der KMT zu einem entscheidenden Schritt in Vorbereitung auf zukünftige Mondmissionen geworden.

Nach dem Testflug Artemis 1, bei dem die Orion-Kapsel der NASA im November 2022 einen unbemannten Hin- und Rückflug zum Mond unternommen hat, plant die Weltraumbehörde, im Jahr 2025 Menschen in die Mondumlaufbahn zu schicken und dann 2026 auf dessen Oberfläche zu landen. Diese Missionen werden wichtige Meilensteine im ultimativen Ziel des Artemis-Programms darstellen: Menschen zum Mars zu bringen.

Mit der zunehmenden Zahl von Ländern und Unternehmen, die an den neuen Mondmissionen beteiligt sind, wird die Standardisierung der Zeit umso wichtiger. Wie Coggins betont, sind die Atomuhren des Naval Observatory in Washington das "schlagende Herz der Nation", das alles synchronisiert, was synchronisiert werden muss. Ein ähnliches "Herzschlagen" wird für die Operationen auf dem Mond benötigt, um die Koordination zwischen den verschiedenen Missionen und Raumfahrzeugen zu gewährleisten.

Dieses ehrgeizige Projekt der "Koordinierten Mondzeit" unterstreicht die zunehmende Bedeutung des Mondes in der zukünftigen Weltraumerkundung und legt die Grundlage für eine langfristige menschliche Präsenz im Weltraum, was den Weg für weiter entfernte interplanetarische Reisen ebnet.