🕰️ Diese Sandwellen auf Mars bewegen sich in unvorstellbarem Tempo

Der NASA-Rover Perseverance hat riesige Sandformationen auf dem Mars fotografiert. Diese faszinierenden Strukturen erzählen eine Klimageschichte.

Diese Sandrücken, Megaripples genannt, sind bis zu einem Meter hoch. Sie befinden sich zwischen kleinen Rippeln und großen Marsdünen. Ihre Entstehung geht auf eine Zeit zurück, als die Marsatmosphäre dichter war. Die starken Winde dieser Periode formten diese Landschaften. Heute scheinen viele wie erstarrt in der Zeit.


Der Standort Kerrlaguna zeigt Megaripples, die als inaktiv gelten. Sie haben sich in den letzten Jahren nicht sichtbar bewegt. Ihre Struktur kombiniert feinen Sand unter einer Schicht gröberer Körner. Diese Zusammensetzung macht sie resistent gegen Winderosion. Allerdings zeigen einige Satellitenbeobachtungen sehr langsame Bewegungen.

Frühere Studien deuten auf eine Verlagerung von etwa einem Meter alle neun Jahre hin. Diese langsame Bewegung beweist, dass die Marsoberfläche nicht völlig unbeweglich ist. Die Polarregionen zeigen die dynamischsten Beispiele. Trockeneis beeinflusst diese saisonalen Prozesse.

Perseverance nutzt seine Instrumente, um die Zusammensetzung der Sande zu analysieren. Kameras und chemische Werkzeuge untersuchen die Korngröße und Sedimentschichten. Die nachgewiesenen Salzkrusten könnten vergangene Wechselwirkungen mit Wasser enthüllen. Diese Daten sind entscheidend für zukünftige bemannte Missionen.

Der Rover hat kürzlich nach Schwierigkeiten auf felsigem Gelände die Richtung geändert. Diese Umleitung ermöglichte die Untersuchung interessanter Gesteine wie "Horneflya" und ergänzt das Wissen über Oberflächendynamiken. Die Mission wird sich dann anderen Megaripple-Feldern zuwenden.


Diese Forschungen helfen, die Klimaentwicklung des Mars über Millionen von Jahren zu verstehen. Megaripples dienen als natürliche Archive vergangener atmosphärischer Bedingungen: Ihre Studie beleuchtet langfristige Umweltveränderungen. Jedes Sandkorn enthält einen Teil dieser Geschichte.

Wie formen Winde die Marslandschaften?

Die Winde auf dem Mars, obwohl weniger stark als in der Vergangenheit, formen weiterhin die Oberfläche. Sie transportieren Sand- und Staubpartikel über große Entfernungen. Dieser äolische Prozess erzeugt charakteristische Muster wie Dünen und Megaripples.

Die geringe Dichte der Marsatmosphäre beeinflusst, wie der Wind mit dem Boden interagiert. Die Körner bewegen sich durch Saltation, ein charakteristisches Hüpfen. Diese erosive Wirkung ist langsamer als auf der Erde, aber auf geologischen Zeitskalen beständig.

Die Erforschung dieser Mechanismen hilft, die Klimageschichte des Planeten zu rekonstruieren. Sie ermöglicht auch, die zukünftige Entwicklung außerirdischer Umgebungen vorherzusagen.

Warum sind Megaripples so resistent gegen Erosion?

Die Struktur der Mars-Megaripples kombiniert Schichten aus Sand unterschiedlicher Korngrößen. Eine oberflächliche Schicht grober Körner schützt den feinen Sand darunter in einem natürlichen Gerüst, das die Empfindlichkeit gegenüber vorherrschenden Winden verringert.

Auf der Erde sind Sandrippen oft mobil, weil sie homogen sind. Auf dem Mars stabilisiert die Trennung der Korngrößen die Formationen. Dieses Phänomen wird durch die geringe Schwerkraft und die dünne Atmosphäre verstärkt. Einige Megaripples zeigen jedoch nach langen Zeiträumen Anzeichen von Rissbildung.

Diese Widerstandsfähigkeit macht sie zu wertvollen Indikatoren für Planetengeologen. Ihre Erhaltung ermöglicht die Datierung wichtiger Klimaereignisse auf dem Mars.