Dieses tragbare Gerät ermöglicht die Erkennung von Mikroplastik in unseren Getränken

Wie kann man wissen, ob unser Getränk Mikroplastik enthält? Kanadische Forscher bieten eine Antwort. Dank eines neuen tragbaren Werkzeugs lässt sich die Menge an Kunststoff in unseren Getränken innerhalb weniger Minuten messen.

Die Teams der University of British Columbia (UBC) haben ein erschwingliches Gerät entwickelt, das Mikroplastik in Lebensmitteln und Getränken erkennen kann. Diese winzigen, mit bloßem Auge unsichtbaren Partikel entstehen durch den Abbau von Kunststoffprodukten, wie Einwegbechern.


Unter Verwendung eines drahtlosen digitalen Mikroskops und einer grünen LED-Lichtquelle kann dieses Gerät Mikroplastik in extrem kleinen Flüssigkeitsproben sichtbar machen. Dank einer fortschrittlichen Technologie hebt dieses Gerät Kunststoffpartikel hervor, die mit bloßem Auge unsichtbar sind. Das spezifische grüne LED-Licht wird verwendet, um die Kunststoffpartikel anzuregen und sie fluoreszieren zu lassen, was ihre Erkennung erleichtert.

Die Präzision der Technologie ist so hoch, dass sie Partikel mit einer Größe von nur 50 Nanometern erkennen kann, etwa hundertmal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares. Diese Präzision gewährleistet, dass selbst die kleinsten Spuren von Kunststoffverschmutzung detektiert werden können, was eine detaillierte Beurteilung der Kontamination der analysierten Proben ermöglicht.

Die Ergebnisse dieser Tests sind innerhalb weniger Minuten verfügbar, und jede Analyse kostet nur 1,5 Cent, so Tianxi Yang, Assistenzprofessor an der Fakultät für Erd- und Lebensmittelsysteme der UBC. Dieses Gerät könnte daher schnell in Laboren und auch für die breite Öffentlichkeit unverzichtbar werden.

In einer Studie verwendeten die Forscher dieses Werkzeug, um Einweg-Polystyrolbecher zu testen. Nachdem sie destilliertes Wasser in diesen Bechern zum Kochen gebracht hatten, entdeckten sie Hunderte von Millionen mikroskopisch kleinen Kunststoffpartikeln, die in nur 30 Minuten freigesetzt wurden.


Obwohl das Gerät derzeit für die Erkennung von Polystyrol kalibriert ist, kann es für andere Kunststoffarten, wie Polyethylen oder Polypropylen, angepasst werden. Dies macht es zu einem vielversprechenden Werkzeug für eine Vielzahl von Anwendungen. Das langfristige Ziel ist es, dieses Gerät zu kommerzialisieren, um die Kunststoffverschmutzung in realen Umgebungen zu analysieren. Die Auswirkungen sind vielfältig, von der Gesundheitsschutz der Öffentlichkeit bis hin zum Umweltschutz.

Das wachsende Bewusstsein für die Gefahren von Mikroplastik könnte die Einführung solcher Technologien beschleunigen. Nachhaltige Alternativen wie Glas oder Edelstahl werden ebenfalls gefördert, um die Exposition gegenüber Kunststoffen zu reduzieren.