Cet appareil portable permet de détecter les microplastiques dans nos boissons

Comment savoir si notre boisson contient des microplastiques ? Des chercheurs canadiens proposent une réponse. Grâce à un nouvel outil portable, la quantité de plastique dans nos boissons devient mesurable en quelques minutes.

Les équipes de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) ont conçu un dispositif abordable capable de détecter des microplastiques dans les aliments et les boissons. Ces minuscules particules, invisibles à l'œil nu, sont générées par la dégradation de produits plastiques, comme les gobelets jetables.


En s'appuyant sur un microscope numérique sans fil et une source lumineuse à LED verte, ce dispositif est capable de révéler les microplastiques présents dans des échantillons liquides extrêmement réduits. Grâce à une technologie de pointe, cet appareil met en évidence les particules plastiques invisibles à l'œil nu. La lumière LED verte spécifique est utilisée pour exciter les particules plastiques et les rendre fluorescentes, facilitant ainsi leur détection.

La précision de la technologie est telle qu'elle permet d'identifier des particules dont la taille atteint seulement 50 nanomètres, environ cent fois plus petite que la largeur d'un cheveu humain. Cette précision garantit que même les traces les plus infimes de pollution plastique peuvent être détectées, offrant ainsi une évaluation détaillée de la contamination des échantillons analysés.

Les résultats de ces tests sont disponibles en quelques minutes, et chaque analyse ne coûte que 1,5 centime, selon Tianxi Yang, professeur adjoint à la faculté des systèmes terrestres et alimentaires de l'UBC. Cet appareil pourrait donc rapidement devenir indispensable dans les laboratoires, mais aussi pour le grand public.

Lors d'une étude, les chercheurs ont utilisé cet outil pour tester des gobelets en polystyrène jetables. Après avoir fait bouillir de l'eau distillée dans ces gobelets, ils ont découvert des centaines de millions de microplastiques, libérés en à peine 30 minutes.


Bien que l'appareil soit actuellement calibré pour détecter le polystyrène, il peut être ajusté pour d'autres types de plastiques, comme le polyéthylène ou le polypropylène. Cela en fait un outil prometteur pour une large gamme d'applications. L'objectif à long terme est de commercialiser cet appareil pour analyser la pollution plastique dans des contextes réels. Les implications sont vastes, allant de la protection de la santé publique à la préservation de l'environnement.

La sensibilisation croissante aux dangers des microplastiques pourrait accélérer l'adoption de telles technologies. Des alternatives durables, comme le verre ou l'acier inoxydable, sont également encouragées pour réduire l'exposition aux plastiques.