Este dispositivo portátil permite detectar microplásticos em nossas bebidas

Como saber se nossa bebida contém microplásticos? Pesquisadores canadenses oferecem uma resposta. Graças a uma nova ferramenta portátil, a quantidade de plástico em nossas bebidas pode ser medida em poucos minutos.

As equipes da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) desenvolveram um dispositivo acessível capaz de detectar microplásticos em alimentos e bebidas. Essas minúsculas partículas, invisíveis a olho nu, são geradas pela degradação de produtos plásticos, como copos descartáveis.


Baseado em um microscópio digital sem fio e uma fonte de luz LED verde, este dispositivo é capaz de revelar microplásticos presentes em amostras líquidas extremamente pequenas. Graças a uma tecnologia de ponta, este aparelho destaca as partículas plásticas invisíveis a olho nu. A luz LED verde específica é usada para excitar as partículas plásticas e torná-las fluorescentes, facilitando assim sua detecção.

A precisão da tecnologia é tal que permite identificar partículas com tamanho de apenas 50 nanômetros, cerca de cem vezes menor que a largura de um fio de cabelo humano. Essa precisão garante que até mesmo os vestígios mais ínfimos de poluição plástica possam ser detectados, oferecendo uma avaliação detalhada da contaminação das amostras analisadas.

Os resultados desses testes estão disponíveis em poucos minutos, e cada análise custa apenas 1,5 centavo, segundo Tianxi Yang, professor adjunto na faculdade de sistemas terrestres e alimentares da UBC. Este aparelho poderia, portanto, rapidamente tornar-se indispensável em laboratórios, mas também para o público em geral.

Em um estudo, os pesquisadores usaram essa ferramenta para testar copos descartáveis de poliestireno. Após ferver água destilada nesses copos, eles descobriram centenas de milhões de microplásticos, liberados em apenas 30 minutos.


Embora o dispositivo atualmente esteja calibrado para detectar poliestireno, ele pode ser ajustado para outros tipos de plásticos, como polietileno ou polipropileno. Isso o torna uma ferramenta promissora para uma ampla gama de aplicações. O objetivo a longo prazo é comercializar este aparelho para analisar a poluição plástica em contextos reais. As implicações são vastas, desde a proteção da saúde pública até a preservação do meio ambiente.

A conscientização crescente sobre os perigos dos microplásticos pode acelerar a adoção de tais tecnologias. Alternativas sustentáveis, como vidro ou aço inoxidável, também são incentivadas para reduzir a exposição aos plásticos.