Eine Erklärung für die geheimnisvollen Explosionskrater in Sibirien

Die geheimnisvollen riesigen Krater in Sibirien, mit beeindruckenden Tiefen von 50 Metern, wecken seit mehr als einem Jahrzehnt das Interesse der Wissenschaftler. Eine neue Theorie, die in einem vorläufigen Artikel am 12. Januar in der Datenbank EarthArXiv veröffentlicht wurde, könnte endlich Licht ins Dunkel ihrer Entstehung bringen. Diese Strukturen, die einzigartig für die Halbinseln Yamal und Gydan in Russland sind, finden sich sonst nirgends in der Arktis, was darauf hindeutet, dass die Antwort in der spezifischen Landschaft dieser Region liegt.


Frühere Hypothesen, wie Meteoriteneinschläge oder Explosionen von Erdgas, waren bereits aufgestellt worden. Eine der Theorien legte nahe, dass sich diese Krater an Stellen alter Seen bildeten, wo aus dem Permafrost aufsteigendes Erdgas sich angesammelt hatte. Das Austrocknen dieser Seen hätte den Boden extremen Kältetemperaturen ausgesetzt, das Gas eingeschlossen, bis sich durch einen Druckaufbau Explosionen ereigneten, die diese riesigen Krater bildeten. Jedoch berücksichtigt dieses Modell nicht, dass sich diese "riesigen Entweichungs-Krater" in verschiedenen geologischen Kontexten befinden, nicht nur auf dem Grund alter Seen.

Der Permafrost auf den Halbinseln Yamal und Gydan weist eine variable Dicke von einigen hundert Metern bis zu 500 Metern auf. Er hat sich vor über 40.000 Jahren gebildet, wobei Meeresablagerungen reich an Methan eingeschlossen wurden, die sich in Erdgasreserven verwandelten. Diese Reserven erzeugen Wärme, die den Permafrost von unten auftaut und Gassäcke an seiner Basis erzeugt.


Die globale Erwärmung führt auch zum Schmelzen des Permafrostes an der Oberfläche. In Gebieten, in denen er bereits dünn ist, könnte das Schmelzen von beiden Seiten und der Druck des Gases den verbleibenden Permafrost zum Einsturz bringen und eine Explosion auslösen. Dieser "Champagner-Effekt" könnte die Existenz kleinerer Krater rund um die acht großen Krater erklären, da die durch die Explosionen geschleuderten riesigen Eismassen den Boden ernsthaft beschädigen könnten.

Darüber hinaus könnten mehr dieser Krater existieren, als uns bewusst ist, da Wasser und Sedimente einige von ihnen über die Zeit wahrscheinlich gefüllt haben.

Die Freisetzung von Erdgas und Methan bei diesen Explosionen könnte eine klimatische Rückkopplungsschleife aktivieren, falls die globalen Temperaturen weiter steigen und das Schmelzen des Permafrostes beschleunigen.