Entdeckung: dieser prähistorische Lachs hatte Stoßzähne!

In den uralten Tiefen des Pazifischen Ozeans taucht ein bemerkenswertes Wesen aus den Dunkelheiten vergangener Zeiten auf: der Oncorhynchus rastrosus, ein riesiger prähistorischer Meeresbewohner, ausgestattet mit Stoßzähnen, die den einschüchterndsten Landkreaturen würdig wären. Mit Hilfe neuer Bildgebungstechnologien haben Forscher die Geheimnisse dieser faszinierenden Art entschlüsselt und eine überraschende Geschichte von Überlebenskämpfen und Anpassungen innerhalb der alten marinen Ökosysteme enthüllt.


Die ältesten Fossilien von Oncorhynchus rastrosus, die entlang der kalifornischen Küste gefunden wurden und etwa 12 Millionen Jahre alt sind, erzählen die Geschichte eines kolossalen Lachses, der bis zu 2,7 Meter lang und fast 200 Kilogramm schwer war. Während der heutige Pazifik-Lachs bereits durch seine Größe beeindruckt, kann keiner mit den imposanten Ausmaßen des Oncorhynchus rastrosus mithalten. Frühe Analysen der Fossilien offenbarten seltsame Zähne, die an Stoßzähne erinnerten und das Staunen und die Fragen der Wissenschaftler weckten.

In einer kürzlich in PLOS ONE veröffentlichten Studie nutzte ein Forscherteam die Computertomographie, um die Geheimnisse der Oncorhynchus rastrosus-Fossilien zu erforschen. Diese nicht-invasive Bildgebungstechnik zeigte, dass die Zähne des Lachses seitlich ausgerichtet waren und eher den Stoßzähnen von Warzenschweinen ähnelten als den furchterregenden Reißzähnen von Säbelzahnkatzen.

Warum aber war dieser riesige prähistorische Lachs mit solchen Stoßzähnen ausgestattet? Die Forscher stellen mehrere Theorien auf und vermuten, dass sie zur Verteidigung gegen Räuber, zum Konkurrenzkampf mit anderen Lachsen oder sogar zum Graben von Nistplätzen in den Flüssen, in denen sie sich fortpflanzten, genutzt wurden.


Professor Kerin Claeson von der University of Medicine and Dentistry of New Jersey erklärt, dass diese Entdeckungen frühere Vorstellungen von Oncorhynchus rastrosus als dominanten Raubfisch infrage stellen. Im Gegensatz zu heutigen Lachsen, die sich von Fischen ernähren, labte sich der Oncorhynchus rastrosus an Plankton und war wahrscheinlich eine begehrte Beute in den urzeitlichen Gewässern.

Die Geschichte des Oncorhynchus rastrosus erinnert uns an die Bedeutung, unsere wissenschaftlichen Annahmen zu hinterfragen und das Puzzle der Evolution anhand der in Fossilien hinterlassenen Hinweise neu zu ordnen. Dieser riesige Lachs, mit seinen seltsamen Stoßzähnen und seiner einzigartigen Ernährungsweise, wirft ein neues Licht auf die Ökodynamiken der alten Meere und bietet einen wertvollen Einblick in die Lebensformen, die unsere heutige Welt geprägt haben.