Entdeckung einer seltsamen Lebensform unter dem Eis der Antarktis ❄️

Der Enigma-See in der Antarktis, der permanent von Eis bedeckt ist, beherbergt Lebensformen, die die Erwartungen der Wissenschaftler über den Haufen werfen.

Lange Zeit dachten Forscher, dieser See sei vollständig vereist. Nach mehreren Jahren der Untersuchung entdeckten sie jedoch, dass sich unter der Eisschicht ein blühendes Ökosystem befindet. Ein internationales Team konnte nachweisen, dass das Wasser unter dem Eis tatsächlich flüssig ist, in einer Tiefe von bis zu 12 Metern.


Der Enigma-See befindet sich zwischen zwei Gletschern in einer extremen Umgebung, in der die Durchschnittstemperaturen bei -14°C liegen (mit einem Minimum von -40,7°C). Der Einsatz von Bodenradaren zeigte, dass unter der Eisoberfläche eine Wassermasse vorhanden ist. Diese Entdeckung stellt unser Verständnis der Voraussetzungen für Leben in solch extremen Umgebungen infrage.

Bohrungen, die 2019 und 2020 durchgeführt wurden, ermöglichten es, Wasserproben zu entnehmen, in denen Mikroorganismen nachgewiesen wurden. Diese Bakterien gehören zu wenig erforschten Familien wie den Actinomycetota und den Pseudomonadota. Die Forscher entdeckten sogar extrem kleine Bakterien, die Patescibacteria, eine Gruppe von Mikroorganismen, die für ihre reduzierte Aktivität, ihr reduziertes Genom sowie die geringe Größe ihrer Zellen bekannt sind.

Die Entdeckung eines solchen Ökosystems in einem See, der seit Millionen von Jahren gefroren ist, wirft viele Fragen auf. Wissenschaftler vermuten, dass dieser See einst ein reiches Leben beherbergte, bevor er mit Eis bedeckt wurde. Heute haben nur einige Mikroorganismen diesen Wandel überlebt, aus denen die derzeit beobachteten Lebensformen entstanden sind.

Der Enigma-See ist besonders interessant, da er im Gegensatz zu anderen Seen in der Antarktis offenbar eine verborgene Wasserquelle hat, die seine Stabilität erklären könnte. Einige Forscher vermuten, dass der Amorphous-Gletscher für die Wasserversorgung verantwortlich sein könnte, aber diese Theorie muss noch bestätigt werden.


Die Studie ergab außerdem eine stabile chemische Zusammensetzung des Wassers, was Fragen darüber aufwirft, wie das Wasser trotz seiner Isolation intakt bleibt. Die Forscher untersuchen diese Region weiter, um besser zu verstehen, wie ein solches Ökosystem in einer so feindlichen Umgebung bestehen kann.

Der Enigma-See könnte ein wertvoller Hinweis auf die Entwicklung des Lebens auf der Erde sein und vielleicht auch auf anderen Planeten, auf denen extreme Bedingungen herrschen. Durch die Untersuchung dieser untereisischen Welt hoffen die Wissenschaftler, die Grenzen des Lebens und seine Anpassungsfähigkeit besser zu verstehen.

Die Entdeckungen über diesen See erinnern uns auch daran, dass Leben an unerwarteten Orten bestehen kann. Dies eröffnet neue Forschungswege zu extremophilen Mikroorganismen und deren Fähigkeit, in zunehmend unwirtlichen Umgebungen zu überleben.

Was sind Patescibacteria?

Patescibacteria sind eine Gruppe von Mikroorganismen, die zu einem sehr speziellen bakteriellen Superstamm gehören. Ihr Name leitet sich von ihrer extrem einfachen Zellstruktur und ihrer mikroskopischen Größe ab.

Diese Bakterien zeichnen sich durch ein reduziertes Genom aus, das ihre biologischen Funktionen einschränkt. Sie müssen oft mit anderen Organismen interagieren, um zu überleben, und nehmen symbiotische oder parasitäre Lebensweisen an.

Man findet sie in extremen Umgebungen wie den Gletscherseen der Antarktis. Ihre Fähigkeit, unter solchen Bedingungen zu gedeihen, macht sie zu einem Studienobjekt, um die Grenzen des Lebens auf der Erde zu verstehen.

Die Entdeckung der Patescibacteria im Enigma-See zeigt, wie widerstandsfähig diese Bakterien sind, und unterstreicht ihre Bedeutung in isolierten aquatischen Ökosystemen.