Satellitenbilder vorher / nachher des Dorfes Chungthang, Sikkim und des Teesta-III-Wasserkraftwerks, die die Zerstörung des Kraftwerks und die Schäden im Dorf zeigen.
Letztendlich forderte die Überschwemmung fast 130 Tote oder Vermisste und beschädigte fast 26.000 Gebäude, 31 wichtige Brücken, 18,5 km Straßen und fünf Wasserkraftwerke.
Ein internationales, multidisziplinäres Team, zu dem auch Wissenschaftler des CNRS Terre & Univers gehörten (siehe Kasten), bildete sich, um die Ursachen, die Dynamik und die Auswirkungen dieser verheerenden Überschwemmung zu klären.
Die Überschwemmung entstand am South-Lhonak-See, einem großen proglazialen See in einer abgelegenen Region des Himalaya. Am 3. Oktober um 22:12 Uhr (Ortszeit) löste sich ein ganzer Abschnitt der Gletschermoräne am Nordufer des Sees. Diese Masse aus Sedimenten und Eis, 900 m lang und 88 m breit, stürzte in den See und erzeugte einen Tsunami von etwa 20 m Höhe.
Diese Welle durchbrach den Damm, der den See zurückhielt, und setzte etwa 50 Millionen m³ Wasser frei, was 20.000 olympischen Schwimmbecken entspricht. Diese Ereigniskette kann mit dem Rückzug des South-Lhonak-Gletschers und der Erwärmung des Permafrosts als Reaktion auf den Temperaturanstieg in der Region in Verbindung gebracht werden.
Beim Abstieg des Teesta-Flusses riss die Flut enorme Mengen an Gestein und Erde aus dem Flussbett und den Ufern mit sich. An vielen Stellen führte diese Erosion zum Einsturz der Hänge oberhalb des Flusses. 45 Erdrutsche wurden durch die Überschwemmung ausgelöst, und etwa 270 Millionen m³ Material wurden den Flutwassern hinzugefügt, wodurch das Volumen der Überschwemmung um das Fünffache erhöht wurde.
Dieses Material spielte eine Schlüsselrolle bei den Überschwemmungsschäden, da viele betroffene Dörfer flussabwärts unter meterdickem Sand und Kies begraben wurden. Fast die Hälfte der durch die Überschwemmung beschädigten Gebäude war in den letzten zehn Jahren errichtet worden, was zeigt, wie die Urbanisierung von Risikogebieten zu Katastrophen beitragen kann.
Das Team konnte kurz nach der Überschwemmung hochauflösende Bilder des betroffenen Gebiets erhalten, die von den Satelliten Pléiades (CNES/Airbus DS) aufgenommen wurden. Diese stereoskopischen Paare ermöglichten die Erstellung sehr detaillierter 3D-Modelle des Geländes in einem großen Teil des von der Überschwemmung betroffenen Gebiets.
Auch Bilder aus der Zeit vor der Überschwemmung waren dank des Programms Dinamis verfügbar, was die Erstellung detaillierter 3D-Modelle vor der Katastrophe ermöglichte. Die daraus resultierenden Veränderungskarten geben einen sehr detaillierten Einblick in die Erosion und die Ablagerung von Sedimenten nach einem großen GLOF-Ereignis und zeigen, dass in nur wenigen Tagen das Äquivalent von 9 cm Erosion in diesem Himalaya-Einzugsgebiet stattgefunden hat.
Tausende von Gletscherseen existieren im Himalaya, und GLOF-Überschwemmungen werden voraussichtlich ein zunehmendes Risiko darstellen, da die Gletscher weiter zurückgehen und die Erwärmung des Permafrosts zunimmt.
Referenz:
Ashim Sattar et al.,The Sikkim flood of October 2023: Drivers, causes and impacts of a multihazard cascade.
Science,eads2659.