Überraschend: diese lebenswichtigen Moleküle bevorzugen den Weltraum gegenüber der Erde

Die frühe Erde war ein Schmelztiegel organischer und biomolekularer Elemente, was auf ein Szenario hindeutet, in dem das Leben aus dieser "Ursuppe" entstanden sein könnte. Aber heute zeigen neuere Studien, dass sich einige dieser lebenswichtigen Komponenten im Weltraum leichter bilden als auf unserem Planeten.


Eine in Science Advances veröffentlichte Forschung zeigt, dass sich Peptide, entscheidende Moleküle für das Leben, unter Weltraumbedingungen leichter formen als auf der Erde. Diese Moleküle könnten daher durch Meteoriten oder Kometen auf die Erde gebracht worden sein und eröffnen die Möglichkeit, dass es Leben auch anderswo im Universum gibt.

Peptide, kurze Ketten von Aminosäuren, spielen eine wesentliche Rolle bei biochemischen Reaktionen, die für den Erhalt des Lebens notwendig sind. Sie könnten auch Vorläufer von Zellmembranen gewesen sein, indem sie funktionelle Moleküle in zellähnlichen Strukturen einschlossen.

Diese Studie zeigt etwas Entscheidendes: Unter den frostigen Bedingungen des Weltraums, insbesondere im interstellaren Medium, wo sich Kohlenstoffatome mit Molekülen wie Kohlenmonoxid und Ammoniak auf Staubkörnern verbinden, können Peptide entstehen.

Die Forscher haben diese Reaktionen im Labor simuliert und festgestellt, dass die Bildung von Peptiden zwar gering, aber dennoch vorhanden ist. Und wenn Asteroiden und Kometen sich erwärmen, begünstigt dies die Bildung von Peptiden in Flüssigkeiten und selektiert natürlich Reaktionen, die noch komplexere organische Moleküle erzeugen.

Diese Entdeckungen deuten darauf hin, dass die Grundbausteine des Lebens, wie Aminosäuren und Lipide, nicht nur im Weltraum vorhanden sind, sondern sich auch eher zu komplexen Strukturen zusammenfügen könnten als auf der Erde. Solche Reaktionen könnten während der Entstehung unseres eigenen Sonnensystems weit verbreitet gewesen sein.

Die Fähigkeit der Peptide, sich in Kometen anzusammeln und ihre potenzielle Lieferung auf die frühe Erde stärken die Idee, dass die ersten Schritte zum Leben auf der Erde von außen unterstützt worden sein könnten. Diese Informationen bringen uns einer besseren Verständnis der notwendigen Bedingungen für das Entstehen von Leben näher und erhöhen somit die Chancen, außerirdische Lebensformen zu entdecken.